Werkt de populaire ‘Let them’-theorie ook op jouw werk?

“Verspil geen energie meer aan het proberen om andere mensen aan jouw verwachtingen te laten voldoen. Probeer in plaats daarvan de ‘Let them’-theorie.”

Het is de aanhef van een TikTok-video van motivational speaker en bestsellerauteur Mel Robbins. Tientallen miljoenen views later werd de theorie én het bijbehorende boek – ‘Let them’ – een wereldwijd fenomeen.

De kern van deze theorie?

Laat mensen gewoon zichzelf zijn. Laat je collega te laat komen, laat je baas onbereikbaar zijn, laat je teamgenoot overdrijven in vergaderingen.

Laat ze. Niet omdat het je niets kan schelen, maar omdat je beseft dat je hun gedrag toch niet kunt veranderen. “De Let them Theory,” schrijft Robbins, “gaat over de vrijheid die ontstaat wanneer je stopt met proberen anderen te sturen, en in plaats daarvan je eigen grenzen bewaakt.” Denk aan het bekende streven om je niet druk te maken om zaken waar je zelf geen controle over hebt.

Wat betekent dit concreet?

Aanhangers zien positieve effecten van een ‘Let them’-houding:

• Je vermindert je stress en angst doordat je je emotionele energie niet steekt in de onbeheersbare acties van anderen.
• Het geeft je een gevoel van autonomie en controle over je eigen leven, omdat je je niet langer laat leiden door de meningen of het gedrag van anderen.
• De theorie is bijzonder behulpzaam voor mensen die moeite hebben met loslaten, perfectionisme of 'people-pleasing' gedrag vertonen.

CHECK: 4 tips tegen perfectionisme

Loslaten, maar niet opgeven

Toch hoort er bij de ‘Let them’-theorie een tweede deel bij dat vaak vergeten wordt: let me. Want als jij anderen hun keuzes gunt, moet je ook jezelf de ruimte geven om te bepalen hoe jíj reageert.

Je mag ervoor kiezen om niet overal op in te gaan of om duidelijke grenzen te trekken. “Je kunt kiezen waar je aan deelneemt en waaraan niet”, benadrukt Robbins in haar boek. “Je kunt kiezen wanneer een baan, relatie of kwestie het waard is om voor te vechten en wanneer het tijd is om te vertrekken. De keuze is aan jou en daarom heb je altijd de controle over wat er vervolgens gebeurt.”

Lees ook: 4 manieren om duidelijk je grenzen te stellen op het werk

Is ‘Let them’ nieuw?

Niet helemaal. Het ‘Let them’-concept sluit aan bij de stoïcijnse filosofie van het accepteren van wat je niet kunt veranderen en je te concentreren op je eigen deugdzaamheid en reacties.

En er zijn ook recente boeken met raakvlakken. Mark Manson schreef bijvoorbeeld een bestseller ‘The Subtle Art of Not Giving a Fck*’ over het idee dat niet alles onze energie waard is. Robbins maakt het alleen wat toegankelijker, met voorbeelden uit haar eigen leven en concrete oefeningen.

Werkt het ook op de werkvloer?

In je privéleven kun je makkelijker denken, bijvoorbeeld als je vrienden je links laten liggen of je (schoon)ouders kritiek spuien: laat ze maar. Maar in je job kan dat niet altijd. Je moet samenwerken, afspraken naleven en communiceren.

Toch biedt de theorie ook hier handvatten. Het kan helpen om minder energie te verspillen aan gedrag dat je niet kunt veranderen: van de micromanager tot de collega die altijd gelijk wil hebben. “Stel je voor dat je collega op het werk een slecht humeur heeft, dan laat je je niet beïnvloeden door zijn negatieve stemming, maar zeg je: ‘let them’. Het is niet jouw probleem.”

In plaats van je te ergeren aan hun gedrag, kun je bewust kiezen hoe jij ermee omgaat. Door bijvoorbeeld het gesprek aan te gaan. Of beter: te kiezen hoe en welk gesprek jij aangaat. “Focus op je eigen werk en gevoelens.”

Ontdek: Hoe omgaan met ergernissen op je werk?

Jouw reactie is cruciaal

Want de let them-theorie betekent dus zeker niet dat je alles moet ondergaan. Het gaat erom dat je erkent dat je anderen niet kunt veranderen, maar wél kunt bepalen hoe jij zelf reageert.

Of zoals Robbins het zegt: “Ik heb geleerd dat controle een illusie is. Zodra je stopt met proberen anderen te veranderen, krijg je pas écht grip op je eigen leven.”

Extra: Dit zijn de 8 drijfveren voor jouw leven en werk

(William Visterin) - The Let Them Theory - Een life-changing tool waar miljoenen mensen niet over uitgepraat raken - Mel Robbins, ISBN: 9789043937962, 2025, 320 pagina's