Van stress naar herstel: 5 inzichten die je dag veranderen

In zijn toegankelijke, praktische en leuk geschreven boek ‘Keer het om’ presenteert de Zweedse psycholoog Stefan Pagréus zeven concrete strategieën voor minder stress, gepieker, angst, somberheid en zelfkritiek, en voor betere slaap en relaties. Dit alles samen met één heldere boodschap: keer het eens om.

Vaak ligt de oplossing volgens hem juist in een aanpak die contra-intuïtief en vreemd, misschien zelfs verkeerd lijkt. “Wat je moet doen, is vaak precies het tegenovergestelde van wat je zou verwachten”, stelt Pagréus. Wat vaak logisch voelt – doorgaan, aanpakken, jezelf pushen – werkt op lange termijn juist averechts. En bij stress is dat ook zo.

1. Stress is niet de vijand

Stress is niet slecht. Integendeel zelfs. “Stress is een manier van het lichaam om ons extra kracht en focus te leveren wanneer we voor een uitdaging staan”, aldus Pagréus. Korte stressmomenten maken ons alerter en kunnen onze prestaties verbeteren.

Pas wanneer stress te lang aanhoudt, zonder ruimte voor herstel, wordt het schadelijk. Dan raken we uitgeput, verliezen we onze concentratie en kan het zelfs tot ziekte leiden.

2. Meer werken helpt niet

Wat doen we als we stress voelen? We duwen harder. We zeggen een afspraak met een vriend af, slaan de lunch over, maken overuren. “Die extra krachtsinspanning heeft vaak effect. We behalen ons doel en krijgen zo een gevoel van controle”, schrijft Pagréus. Maar dat werkt als een verslavend trucje: het maakt de situatie op lange termijn alleen erger.

En wat als je werk het leukste is dat er is? “Veel mensen genieten van hun werk en halen er voldoening uit”, weet Pagréus. “Toch kunnen we niet de klok rond werken. Net zoals we niet de hele tijd gummibeertjes kunnen eten, hoe lekker ze ook zijn.”

Lees ook: Wat doet stress met je hersenen?

3. Doe iets anders

Even afstand nemen maakt dat je met meer energie en plezier naar je werk kunt terugkeren. Herstellen van stress betekent niet per se uitrusten, maar iets anders doen dan wat je je lichaam of brein al de hele dag hebt laten doen.

Dat ‘anders’ is voor iedereen anders. “Vergader je veel? Dan kan sporten opladen. Sta je fysiek zwaar werk te doen? Dan helpt een boek of serie misschien”, illustreert de psycholoog.

CHECK: Dé 7 manieren om volledig te ontspannen

4. Doe als de Fransen

Wachten op vakantie om bij te tanken is als wachten op regen in de woestijn. Pagréus raadt aan om te denken zoals de Fransen wijn drinken: kleine porties en vaak. Korte herstelmomenten doorheen de dag – een wandeling, een luchtig gesprek, wat muziek luisteren – maken al een verschil. “Het is belangrijk dat je iets anders gaat doen, ook al is het maar even.”

Zelfs een paar minuten loskomen van je taak is effectief. “Niet doelloos scrollen, maar bewust iets anders doen dan je werk.”

Zo ga je best om met stress: 8 tips

5. En vooral: doe iets wat jij leuk vindt

Een van de krachtigste, maar vaak vergeten strategieën tegen stress is plezier maken. En dat bedoelt de psycholoog letterlijk: iets doen omdat je het leuk vindt. Wat dus in lijn ligt met het boek van Stefan Pagréus: keer je stressaanpak om.

“Wanneer er allerlei verplichtingen op ons drukken, is het risico groot dat we ons alleen nog maar bezighouden met wat we (zouden) moeten doen”, stelt Pagréus. Kortom, de leuke dingen worden uitgesteld tot 'later'. “Alleen verdwijnt dat later vaak uit beeld.”

Ontdek: Dé grootste stressfactor op de werkvloer?

(William Visterin) - Keer het om. 7 strategieën voor minder stress, gepieker, angst, somberheid en zelfkritiek, en voor betere slaap en relaties, Stefan Pagréus, 160 pagina’s, 2025, ISBN: 9789463824248