“Vaderschapsverlof was tot nu toe een uitzondering. De andere gelijkaardige verloven zoals ouderschapsverlof of tijdkrediet hadden altijd al een ontslagbescherming”, zegt Jan Vanthournout, legal manager bij SD Worx.

Elke vader heeft bij de geboorte van zijn kind recht op 10 dagen klein verlet, het vaderschapsverlof. Deze 10 dagen mogen opgenomen worden binnen de 4 maanden vanaf de dag van de bevalling.

3 maanden beschermd tegen ontslag

“Werkgevers mogen niet meer ontslaan omwille van de opname van het vaderschapsverlof”, vertelt Jan Vanthournout van SD Worx. “Een kersverse vader kan nog wel ontslagen worden, maar dan zal de werkgever moeten bewijzen dat dit ontslag niets te maken heeft met de opname van het vaderschapsverlof.”

De ontslagbescherming duurt 3 maanden en geldt vanaf het moment dat de werknemer zijn vaderschapsverlof schriftelijk bekend maakt aan de werkgever. Als de werkgever geen geldige reden kan voorleggen, of indien blijkt dat het ontslag wel degelijk verband houdt met het vaderschapsverlof, moet er bovenop de normale verbrekingsvergoeding een forfaitaire vergoeding betaald worden die gelijk is aan 3 maanden brutoloon.

Deze ontslagbescherming trad in werking op 30 juli 2011. De regeling geldt zowel voor gewone arbeidsovereenkomsten, als voor de arbeidsovereenkomsten wegens dienst op binnenschepen.

Ook voor lesbiennes

Omdat er steeds meer niet-traditionele gezinnen zijn, werd het vaderschapsverlof afgestoft. Sinds mei 2011 kunnen ook meemoeders - de vrouwelijke partner van de moeder van het kind - genieten van vaderschapsverlof. Daarom spreken we vanaf nu van 'geboorteverlof'.

De aanpassing van het vaderschapsverlof is in de eerste plaats bedoeld voor de lesbische partner van de moeder. Maar de wettekst zelf is geslachtsneutraal geschreven: in de praktijk gaat ook om de vriend van de moeder die het kind niet erkend heeft (als hij het kind erkend heeft, is hij immers de wettelijke vader en niet meer de meeouder).

“Hoewel de wet over de ontslagbescherming bij vaderschapsverlof van eind juli uitdrukkelijk de term ‘vaderschap’ hanteert, lijkt het niet de bedoeling om de meeouder uit te sluiten van de beschermingsregeling”, vertelt Jan Vanthournout.

Ook voor omzetting moederschapsrust in vaderschapsverlof

De 10 dagen verlof bij de geboorte van het kind, is de bekendste vorm van vader/geboorteverlof.

Maar als een moeder bij de bevalling overlijdt of moet worden gehospitaliseerd, kan een vader onder bepaalde omstandigheden de moederschapsrust van zijn partner omzetten in geboorteverlof.

Werknemers die van deze mogelijkheid gebruikmaken, waren al beschermd tegen ontslag. Maar ook hier verandert er wat vanaf 30 juli 2011. Momenteel loopt de beschermingsperiode vanaf het moment dat de betrokken werknemer zijn werkgever in kennis stelt van de omzetting van moederschapsrust in geboorteverlof. De bescherming geldt dan voor de volledige periode van het geboorteverlof.

Deze huidige regeling wordt nu echter afgestemd op de ontslagbescherming van een zwangere werkneemster:

• De beschermingsperiode zal pas eindigen 1 maand na afloop van het geboorteverlof.
• De forfaitaire beschermingsvergoeding wordt opgetrokken van 3 naar 6 maanden brutoloon.

(mr)