Kristien Segers van Segers Group weet waar ze over spreekt. Als rekruteerder en opleider van goed getrainde en gemotiveerde chauffeurs en andere logistieke profielen, weet ze waar de knelpunten liggen. “Het begint allemaal bij de evoluties in de maatschappij, waarbij we ’s avonds via internet pakjes bestellen en verwachten dat ze ’s morgens aan huis worden geleverd”, zegt ze.

“Niemand schijnt te beseffen dat de magazijnmedewerkers en chauffeurs daarvoor ’s nachts moeten opstaan en, onder een immense druk, de hele dag in de weer zijn om aan de verwachtingen te voldoen. Heel wat bedrijven zijn verplicht daar in mee te gaan en leggen hun mensen een planning op die op termijn onhaalbaar wordt. Logisch dat de chauffeurs, die ook met een toenemende verkeersdrukte geconfronteerd worden, na verloop van tijd afhaken. En dat is jammer, want de meeste van hen rijden nochtans erg graag. Meestal beseffen ze niet dat er ook jobs voor hen zijn rond de kerktoren, in vaste uurschema’s. Ik denk aan vaste pendelrondes voor ziekenhuizen, afvalophaling, banken of maaltijdbezorging. De uitstroom is dus niet altijd nodig.”

Goederenbegeleider

De sleutel zou kunnen liggen in de verloning. “Je merkt dat getalenteerde mensen soms voor een paar euro meer, kiezen voor een 9-to-5-job in een andere sector, waarbij ze ’s avonds en in het weekend bij hun gezin kunnen zijn. Als die mensen beter verloond zouden worden in het transport, kunnen ze minder uren per week gaan werken, en zo ruimte maken voor nieuwkomers. Het zijn de werkgevers die daarvoor moeten zorgen, ook al worden zij geremd door de bikkelharde concurrentie en de hoge kosten voor heel wat wettelijke verplichtingen.”

“Misschien dat de talrijke subsidies die nu worden uitgekeerd meer goed voor de sector zouden doen als ze in het loonzakje van de chauffeurs zouden terechtkomen… Ze verdienen dat trouwens, want de vereisten zijn sterk toegenomen. Ze zijn veel meer dan chauffeurs met het juiste rijbewijs, want ze moeten ook communicatief, commercieel, probleemoplossend en voorkomend zijn. Misschien dat de functietitel kan herdoopt worden tot goederenbegeleider of logistiek ambassadeur.”

Waardering

“Maar het begint bij respect”, vindt Kristien Segers. “Chauffeurs louter op basis van hun C of CE-rijbewijs zomaar naar iedere klant sturen, dat werkt niet. Je moet luisteren naar wat de mensen zelf willen, een goede opleiding aanbieden en hen jobs voorstellen die daarbij passen. Het voornaamste is nog altijd een goede band met hen op te bouwen en hen op handen te dragen. We vergeten soms dat het de chauffeurs zijn die de sector doen draaien. Als zij morgen allemaal in hun bed blijven liggen, staat de wereld stil. De opwaardering van het beroep is dus het vertrekpunt van alles.”