Mensen die net een middagdutje achter de rug hebben, presteren bij een geheugentest tot 20 procent beter dan proefpersonen die gewoon hebben doorgewerkt.

Voldoende slaap

Volgens onderzoeker Matthew Walker van de Universiteit van Berkely lijken deze resultaten het eerste bewijs te zijn dat slaap daadwerkelijk een voordeel oplevert. “Het is niet zo simpel dat je alleen hoeft te slapen na het leren om nieuwe informatie te verwerken. Ook voorafgaand aan het leren is slapen aan te bevelen”, zo gaf hij te kennen op nieuwssite LiveScience.

Walker is ervan overtuigd dat informatie uit het kortetermijngeheugen tijdens het slapen wordt opgeslagen in het langetermijngeheugen.

Middagdutje

Voor het onderzoek van Walker, dat hij publiceerde in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology, kregen 44 proefpersonen de opdracht om een kleine test te maken. De deelnemers moesten honderd namen en gezichten onthouden.

De helft van de deelnemers mocht daarna een middagdutje doen, de andere helft niet. Na het slaapje – waarbij de onderzoekers ook de hersenactiviteit nagingen – werden al de deelnemers opnieuw aan de test onderworpen.

Naarmate de dag vordert, presteren mensen steeds een beetje slechter bij geheugentests. Wie echter ’s middags eventjes slaapt, heeft geen last van dat effect, zo bleek uit het onderzoek. Na hun middagdutje presteren zij zelfs beter dan daarvoor.

(mo)