"Een junior kan veel leren van een senior collega, maar ook andersom"

Hoe geef je jong talent alle kansen en de nodige ondersteuning? Die vraag lag op tafel tijdens het Xperience Lab van Go for happy Magazine. De aanwezige partners deelden hun inzichten en ervaringen. En dat leidde tot vier gedeelde vaststellingen.

1. Young graduates worden al collega’s vóór de eerste werkdag

Je eerste werkdag kan klamme handen veroorzaken. Een goede preboarding kan heel wat van die stress wegnemen. “De aanwervingsprocedure bij de overheid kan langer duren”, beseft employer-brandingspecialist Ellen Decoster van de Federale Overheidsdienst (FOD) Financiën. “Daarom zetten we sterk in op een optimale preboarding. We houden ook nauw contact met onze toekomstige collega’s.”

“Bij EY word je deel van de groep op de dag dat je je contract tekent”, vertelt employer-brandingspecialist Nina Delvaulx. Junior consultant Dries Breemeersch maakte het zelf mee: “Bij mij begon de preboarding negen maanden voor mijn eerste werkdag.”

“Beobank geeft nieuwe medewerkers een stevig bad in onze missie, waarden en cultuur”, vertelt talent acquisition & development head Nathalie Moens de Hase. “Zo laten we hen in kleine groepjes deelnemen aan een interactieve ontdekkingstocht door het gebouw en bij de collega’s.” Compensations & benefits officer Hanne Bouvin kan dat bevestigen: “Op mijn eerste dag kreeg ik al een compleet beeld van de organisatie en de kerntaken binnen elk departement.”

Als talent acquisition coördinator is Sydney Debruyne bij PepsiCo het eerste aanspreekpunt voor kandidaten. “Met HR hebben we van bij het begin heel intensief contact met hen.” Dat bevestigt haar collega Angélique Heynen, talent partner supply chain voor België en Nederland. “Wij geloven dat een sterke start essentieel is, voor frontline medewerkers en zeker ook voor bedienden en young professionals. We willen dat ze zich meteen welkom en verbonden voelen met onze cultuur.”

Lees ook: Starter Survival Kit

2. Met specifieke programma’s laat je jong talent schitteren

“Het Young Graduates-programma bij PepsiCo combineert ervaring op het hoofdkantoor met operationele inzichten in de fabriek”, zegt Sydney Debruyne. “Die combinatie zorgt voor een holistische kijk op onze business en versterkt de leiderschapsvaardigheden.” Dat is best uniek, vindt Angélique Heynen. “Jonge afgestudeerden nemen er de rol op van frontline manager in een volcontinu productieomgeving. Zo leren ze niet alleen onze business kennen, maar ook leidinggeven in een complexe setting.”

Naast het Young Graduates-programma biedt PepsiCo ook sterke groeitrajecten voor bedienden. Angélique Heynen geeft twee voorbeelden: “We zien jonge finance analysts doorgroeien tot finance directors, en sales managers evolueren naar general managers. We geloven in het potentieel van onze mensen en investeren in hun ontwikkeling via coaching, internationale projecten en leadership-academies.”

“Pas afgestudeerden willen vaak eerst ontdekken en uitproberen voor ze kiezen welke functie bij hen past”, beseft Nathalie Moens de Hase. “Bij Beobank krijgen ze die kans via een tweejarig traject waarin ze de bank en verschillende afdelingen leren kennen.”

Net na je start volg je bij EY een uitgebreid onboardingprogramma, met een groot aanbod van opleidingen op het vlak van hard én soft skills. En dan kan het snel gaan, getuigt Dries Breemeersch. “Je draait al gauw mee in de organisatie, dat vind ik motiverend. Bovendien krijg je de kans om een internationaal netwerk uit te bouwen via een intensieve internationale opleiding.”

FOD Financiën beschikt over een sterk uitgebouwd eigen opleidingscentrum, dat inzet op training on the job. Functioneel analist Erkan Gyuler maakte het zelf mee. “Na de algemene inleiding volgde ik een intensieve IT-opleiding. Maar daarmee was het niet afgelopen. Als IT’er ben je nooit klaar met leren en bij onze FOD wordt levenslang leren sterk aangemoedigd.”

CHECK: "Mijn vrienden willen ook voor FOD Financiën werken"

3. Leve de coach of buddy

“In je beginperiode is een klankbord superbelangrijk”, ondervond Dries Breemeersch. “Bij EY hebben we een senior collega die je advies geeft, maar met wie je ook je eigen verwachtingen bespreekt. Dat apprecieer ik enorm: je wordt gehoord en kunt in volle vertrouwen bij iemand terecht. Vanaf je eerste dag heb je ook een buddy die je inwijdt in de cultuur en aan wie je meer praktische vragen kunt stellen.”

Ook FOD Financiën werkt met buddy’s. “Ik ben er zelf eentje geweest”, getuigt Gaëtan Croes, coördinator belasting niet-inwoners. “Je voelt dat je in die rol veel kunt betekenen voor een starter. Je bent het eerste aanspreekpunt voor praktische vragen en tips, maar vooral ook een vertrouwd gezicht in een nieuwe omgeving.”

Coaching kan in twee richtingen gaan, zeggen ze bij Beobank. Reverse mentoring heet dat. “De senior kan de junior coachen in de aanpak van een nieuw project”, schetst Nathalie Moens de Hase. “En de junior kan de senior leren hoe je een jong team coacht of hoe je het best omgaat met jonge klanten.”

Gen Z lui en boomers technofoben? Think again

4. Feedback is nuttig voor iedereen

“Wij geloven sterk in permanente feedback”, legt Nathalie Moens de Hase uit. “Leidinggevenden en medewerkers moedigen we aan om regelmatig met elkaar in gesprek te gaan – niet alleen in formele evaluatiemomenten, maar ook op een spontane, informele manier. Een wandeling samen kan soms meer opleveren dan een vergadering.” Hanne Bouvin is alvast fan: “Beobank is geen klassieke bank zoals je die in gedachten hebt. De sfeer is heel gemoedelijk, informeel en toegankelijk.”

Elkaar feedback geven is bij FOD Financiën deel van de dagelijkse werking. Erkan Gyuler is scrum master. “Bij IT hebben we de scrumfilosofie helemaal omarmd. We houden heel wat feedbackmomenten, waardoor we pijnpunten snel kunnen detecteren.” Een leidinggevende die bereikbaar is, maakt het geven van feedback een stuk eenvoudiger. “Dat geldt niet alleen voor ons IT-departement, maar voor de hele FOD Financiën”, vertelt Gaëtan Croes. “Onze directeur zit bijvoorbeeld gewoon mee op de open werkvloer.”

“Feedback geven en ontvangen zit in onze cultuur”, vertelt Nina Delvaulx. “Enkele keren per maand zit je samen met een counselor. Dat zijn vertrouwelijke gesprekken die over zowat alles kunnen gaan, van je dagelijkse taken tot je loopbaanverwachtingen.” En er is nog een reden waarom EY een sterke feedbackcultuur heeft, vult Dries Breemeersch aan. “We hebben veel opleidingen over feedback geven, zowel voor ervaren als minder ervaren collega’s. We doen dat altijd eerst mondeling. Pas daarna volgt geschreven feedback. Het is een van de vaardigheden die je ook al doende leert tijdens de feedbackrondes die we drie keer per jaar organiseren.”

Work-life en welzijn: wat vinden young graduates cruciaal?

Wat maakt dat Gen Z zich goed voelt op het werk? Tijdens het Xperience Lab reageerden de jonge professionals op drie stellingen.

1. ‘Young graduates zien hun collega’s sneller als vrienden’

Ellen Decoster: “Dat hangt af van de persoon en het team. Ons team ging onlangs nog samen op vakantie, anderen houden werk en privé meer gescheiden.”
Sydney Debruyne: “Samen met je collega’s sporten, workshops volgen of op ski-trip gaan, schept een sterke band. Dat doen we met YoungPepsiCo.”
Hanne Bouvin: “Ik heb een goede band met collega’s van alle leeftijden. Jongeren leggen wel iets sneller contact met andere teams.”
Dries Breemeersch: “Wij vieren successen en verjaardagen. Die kleine zaken versterken het teamgevoel.”

2. ‘Bijleren en upskilling, dat is wat young graduates écht verkiezen in hun eerste jaar’

Hanne Bouvin: “Beobank wil jonge werknemers doen groeien, niet alleen in hun huidige rol, maar ook voor de verdere toekomst.”
Nina Delvaulx: “La vie en jaune, dat is hoe we bij EY naar het leven kijken. Het is de kleur van optimisme, geluk en positiviteit. In zo’n klimaat krijg je alle kansen om je te ontwikkelen.”
Angélique Heynen: “Bij PepsiCo zijn doorgroeimogelijkheden geen belofte, maar realiteit. We zien jonge professionals binnen enkele jaren evolueren naar leidinggevende functies. Dat motiveert en versterkt hun engagement.”
Erkan Gyuler: “Ik koos bewust voor FOD Financiën omdat bijleren bij mij op één staat. Als IT’er moet je dat permanent doen en hier kan dat.”

3. ‘Welzijn gaat in de eerste plaats om het ABC van werkgeluk (autonomie, betrokkenheid en competentie)’

Dries Breemeersch: “Autonomie en mentaal welzijn zijn voor mij met elkaar verbonden. Denk bijvoorbeeld aan een goede balans tussen thuiswerken en werken op kantoor.”
Hanne Bouvin: “ABC is de basis, welzijn vertrekt daarvan. Bij Beobank zetten we dan ook sterk in op ownership van je eigen carrière met ruimte om jezelf te ontplooien.”
Sydney Debruyne: “Mentaal welzijn stellen we bij PepsiCo voorop. Leidinggevenden worden opgeleid om signalen van mentale belasting te herkennen en bespreekbaar te maken.”
Gaëtan Croes: “Welzijn op het werk en het ABC van werkgeluk vind ik heel belangrijk. We creëren een veilige werkomgeving waarin collega’s zich gesteund voelen, ook wanneer het even moeilijk gaat.”

Buzzwords en boundaries: is Gen Z echt zo anders op het werk?

Wat verkiezen young graduates écht in hun eerste jaar?

Uit de poll tijdens het Xperience Lab kwam deze volgorde naar voren. Uiteraard is alles belangrijk, maar bepaalde elementen wegen zwaarder door voor young graduates.