Hoe goed spreekt de Belg en Vlaming Engels?

Je hebt gegarandeerd al eens een puber de woorden cringe, lame of slay horen uitspreken. En hoewel je toen misschien met je ogen rolde omdat je helemaal niets begreep van hun jongerentaal, mogen we best trots zijn op die rijke Engelse woordenschat. Belgen – met Vlamingen in het bijzonder – spreken en begrijpen dan ook behoorlijk goed Engels.

Education First (EF) vergelijkt jaarlijks het niveau van het Engels in 123 landen en regio’s waar de taal niet de voertaal is. 2,2 miljoen volwassenen vulden het afgelopen jaar de online test van EF in, waaronder 6.895 Belgen. De test beoordeelt naast begrijpend lezen en luisteren ook hoe goed de participanten kunnen schrijven en spreken in de wereldtaal.

De resultaten leveren vervolgens een wereldwijde rangorde op, de EF English Proficiency Index, waar ons land zeker niet slecht op scoort: België strandde op de negende plaats.

CHECK: Onze talenkennis gaat sterk achteruit

Wereldwijde ranking

Onze noorderburen voeren de lijst aan met 624 punten. Kroatië (617) en Oostenrijk (616) vullen de top drie verder aan. Op vier staat Duitsland (615), op vijf Noorwegen (613). Ook Portugal (612), Denemarken (611) en Zweden (609) doen het beter dan België. Libië (395), Ivoorkust (393) en Cambodja (390) bengelen helemaal onderaan op de lijst.

Extra: Hoeveel verdien je als meertalige bediende?

Vlaanderen op kop

Vooral de sterke prestatie van de Vlamingen trekt het nationale gemiddelde omhoog. Met een topprestatie van 654 punten is er geen enkele regio ter wereld die het Engels beter beheerst. West-Vlaanderen staat daarbij op kop (661 punten) en steekt zo Antwerpen voorbij, de provincie die vorig jaar de eerste prijs wegkaapte.

Alle Vlaamse provincies scoren 629 of meer. Een groot contrast met het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, met een gemiddelde score van 579, en Wallonië, dat met een score van 543 net iets beter scoort dan buurland Frankrijk. Dat is op zich geen verrassend resultaat, want de Waalse cultuur is historisch gezien nu eenmaal meer op de Franstalige wereld gericht. Denk aan Engelse films die in het Frans gedubd worden, terwijl die in Vlaanderen vaker in de oorspronkelijke taal uitgezonden worden. Zo hebben Vlaamse kinderen een stevigere basis van de Engelse taal dan hun Waalse leeftijdsgenoten.

Toch verdient ook Wallonië zeker en vast een applaus, want de regio maakt wel een mooie sprong voorwaarts – met 17 punten – ten opzichte van 2024. Daar zit de groeiende aandacht voor het Engels, zowel in het onderwijs als in de bedrijfswereld, gegarandeerd voor iets tussen.

Hoe goed beheers jij de Franse taal? Doe de test!

Lezen, luisteren, spreken en schrijven

Een diepere duik in de resultaten leert ons dat Belgen vooral sterk zijn in lezen en luisteren. Spreken en schrijven in het Engels gaat net iets moeizamer. We zijn daarin niet alleen, want in alle top tien-landen trekken de resultaten voor spreken en schrijven de score lichtjes naar beneden. In België gaat het slechts om één punt, bij koploper Nederland maar liefst om zeven punten.

Benieuwd hoe het met jouw Engels gesteld is? Test je taalkenis Engels

Jongste bevraagden scoren het zwakst

Het gaat misschien tegen je verwachtingen in, maar de jongste bevraagden – dat zijn de 18- tot 20-jarigen – scoren bij ons het laagst (593). Een dalende trend vergeleken met tien jaar geleden. De 21- tot 25-jarigen daarentegen scoren het best (643), gevolgd door de 31- tot 40-jarigen (638). Het verschil tussen mannen en vrouwen is dan weer verwaarloosbaar klein, met een minimale voorsprong voor de mannen (611 ten opzichte van 606).

Onze ruime kennis van het Engels is een goede zaak, want in domeinen als IT, engineering en consultancy is het vaak de voertaal. Maar ook tijdens reisjes naar het buitenland komt de taal natuurlijk goed van pas.