Vijf mythes over motivatie op de werkvloer

Meer dan één op de zes werknemers in ons land voelt zich niet of nauwelijks gemotiveerd op het werk. Oudere werknemers scoren gemiddeld beter qua motivatie dan jongeren. En dat is dan maar één van de ontkrachte mythes over motivatie op de werkvloer, want er zijn er nog vier andere.

Eerst de algemene vaststelling. Meer dan één op de zes werknemers in ons land – 16,3 procent – geeft aan zich niet of nauwelijks gemotiveerd te voelen om zijn of haar job uit te voeren. Drie jaar geleden was dat 15,4 procent.

De cijfers zijn gebaseerd op een analyse van zo’n 80.000 werknemers voor de zogenaamde motivatiebarometer van welzijnsspecialist Mensura.

Mythe 1: Wie ongemotiveerd is, wil gewoon niet hard genoeg werken

Motivatie op het werk verwijst naar de bereidheid en de energie waarmee iemand zijn job uitvoert. Ze beïnvloedt productiviteit en inzet, maar ook betrokkenheid.

Volgens Julie Daenen, expert mentaal welzijn bij Mensura, heeft een gebrek aan motivatie duidelijke gevolgen op de werkvloer. “Het is in de eerste plaats nefast voor de productiviteit. Maar het kan ook bijdragen tot uitval van korte of langere duur”, haalt ze aan. “Tegelijkertijd is motivatie ook een bepalende factor voor een succesvolle re-integratie na een langdurige afwezigheid.”

Langdurig ziek geweest? Deze vijf zaken bevorderen je terugkeer

Mythe 2: Ouderen zijn minst gemotiveerd

Vergeet het beeld van de uitgebluste grijsaard op het werk. Opvallend is dat oudere werknemers het best scoren, en dus het meest gemotiveerd zijn. Bij de 60-plussers geeft 84,6 procent aan in redelijke tot hoge mate gemotiveerd te zijn.

Dat cijfer ligt hoger dan bij twintigers, waar 81,2 procent zich gemotiveerd voelt. Bijna één op de vijf werknemers tussen 25 en 30 jaar – 20,7 procent – zegt zelfs weinig tot geen motivatie te ervaren.

Dat verschil tussen leeftijdsgroepen doorbreekt een hardnekkige perceptie dat oudere werknemers minder betrokken zouden zijn. Integendeel: zij blijken vandaag het meest enthousiast over hun job.

Lees ook: En hoe zit het met jouw motivatie op je werk?

Mythe 3: One size fits all

Uit de motivatiebarometer blijkt dat variatie in de job voor alle leeftijden een doorslaggevende factor is. Afwisseling houdt werk boeiend en voorkomt routine. Daarnaast spelen bedrijfscultuur, zingeving en emotionele betrokkenheid een belangrijke rol.

Maar er zijn ook grote verschillen. Voor oudere werknemers lijkt de algemene cultuur en de manier van samenwerken cruciaal. Jongere werknemers hechten meer belang aan betekenis, persoonlijke groei en een duidelijke link tussen hun werk en hun waarden. “Daarmee wordt motivatie steeds meer een kwestie van maatwerk”, meent de expert. “Eén uniforme aanpak voor al die generaties volstaat niet langer.”

Mythe 4: GenZ ervaart hetzelfde

Klopt niet. Want binnen de groep jongeren blijkt bovendien een flink onderscheid tussen min-25-jarigen en 25- tot 30-jarigen. Die laatste groep scoort het laagst op motivatie.

Hoe komt dat? “De 25- tot 30-jarigen zijn werknemers die na een eerste werkervaring meer verantwoordelijkheden krijgen in hun job”, oppert Daenen. “Daarnaast ervaren ze hoe moeilijk de work-life balance kan zijn wanneer ze een gezin starten. Het zijn mogelijk factoren die de verschillen binnen Gen Z verklaren en waar werkgevers rekening mee moeten houden.

Ontdek: 5 Gen Z-trends die de werkvloer in 2026 zullen bepalen

Mythe 5: Werknemers haken massaal af

Trends als quiet quitting doen uitschijnen dat werknemers massaal afhaken. De motivatie zit algemeen in een dalende lijn, maar sommige ingrepen of aandachtspunten kunnen een groot verschil maken.

Want organisaties die motivatie ernstig nemen, investeren niet alleen in loon of extralegale voordelen, maar ook in leiderschap, begeleiding en een duidelijke visie, aldus Julie Daenen. “Meer dan ooit is het voor ondernemingen en leidinggevenden belangrijk om een positieve dynamiek teweeg te brengen.”