Hoe iemands voeten verraden wat die écht denkt

Je kan nog zo overtuigend praten over je motivatie, ambitie en werkethiek, je lichaam spreekt minstens even luid mee. En opvallend genoeg zijn het vaak je voeten die het meeste verklappen. Volgens communicatie-experts laat hun positie onbewust zien wat je belangrijk vindt, bij wie je je comfortabel voelt en wanneer je liever ergens anders zou zijn.

We letten voortdurend op lichaamstaal, al is dat meestal zonder het te beseffen. In onze cultuur kijken we vooral naar het gezicht. “Kijk me aan als ik tegen je praat”, horen we al van jongs af aan. Oogcontact geldt als hét bewijs van aandacht en respect, dus daar zoeken we betekenis: een frons, een glimlach, opgetrokken wenkbrauwen, …

Sommigen bekijken ook handen of houding, maar zelden gaat de blik helemaal naar beneden. Naar iemands voeten kijken, voelt al snel wat ongemakkelijk. En precies daarom zijn ze zo interessant: ze ontsnappen vaak aan onze sociale filter.

Wat zeggen je voeten dat je gezicht verbergt?

Voormalig FBI-agent Joe Navarro schrijft in zijn boek ‘Body Language’ dat voeten vaak het eerlijkste verhaal vertellen. Ons gezicht hebben we namelijk goed getraind. We glimlachen wanneer het hoort, knikken op het juiste moment en proberen zenuwen weg te poetsen met een professionele pokerface.

Voeten zijn een ander verhaal. Ze zijn gemaakt om ons te verplaatsen, niet om te communiceren. Daardoor sturen we ze minder bewust bij. Ze ‘doen gewoon wat ze doen’, en dat maakt ze verrassend eerlijk.

Ontdek: Wat vindt de FBI van je lichaamstaal?

Oerreactie: blijven of vertrekken?

Sta of zit je in een groep? Dan wijzen je voeten meestal naar de persoon die je het interessantst vindt. Denk aan een sollicitatiegesprek of een netwerkevent: voeten richting recruiter of gesprekspartner kunnen betrokkenheid uitstralen. Maar draaien ze (subtiel) richting de deur? Dan kan dat overkomen als: ik ben hier met mijn gedachten al weg. Zelfs als je bovenlichaam keurig naar voren helt en je enthousiast blijft knikken.

Dat is geen toeval. Terwijl je bovenaan bewust bezig bent met wat je zegt en hoe je overkomt, reageren voeten sneller en instinctiever. Ze volgen een oeroude reflex. Voel je je veilig en op je gemak, dan blijven ze stabiel gericht op de ander. Voel je spanning of wil je ontsnappen, dan bereiden ze zich bijna automatisch voor op beweging.

Lichaamstaal bij het solliciteren: do’s en don’ts

Context is alles

Voor je nu massaal naar schoenen begint te staren: lichaamstaal staat nooit op zichzelf. Koude voeten kunnen ook gewoon… koude voeten zijn. Een te krappe ruimte, een onhandige stoel of simpelweg dicht bij een deur zitten kan iemands houding beïnvloeden.

Eén signaal is dus nooit sluitend. Het gaat om het totaalplaatje. Zie je meerdere signalen tegelijk? Verandert iemands houding plots tijdens het gesprek? En wat is de situatie? Pas wanneer je die elementen samenlegt, krijg je een betrouwbaar beeld van wat er écht speelt.

Lichaamstaal is trouwens geen trucje om mensen te ontmaskeren. Zie het eerder als een extra voelspriet, zeker tijdens sollicitaties, netwerkevents of belangrijke meetings. Het helpt je subtiele signalen op te pikken en daar slim op in te spelen.

Lees ook: Succesvolle lichaamstaal in 8 stappen

Hoe gebruik je zelf sterke ‘voettaal’?

Het goede nieuws: je kan deze kennis ook in je eigen voordeel gebruiken. Wil je open en zelfzeker overkomen? Zet beide voeten stevig op de grond, iets breder dan schouderbreedte, en richt ze naar je gesprekspartner. Dat straalt rust uit, en het helpt jou ook om kalmer te blijven. Geef je een presentatie of pitch? Beweeg af en toe om je energie levendig te houden. Maar blijf even stilstaan wanneer je een cruciaal punt maakt. Die korte pauze geeft je woorden extra gewicht.

Uiteindelijk draait het niet om perfect gepositioneerde voeten, maar om congruentie. Als je woorden, houding en intentie op één lijn zitten, voelt dat authentiek. En net dát maakt het verschil.