Ward De Lens (25) is een van de vele ex-stagiairs die intussen vast in dienst is bij BASF Antwerpen. Na een traineeship bij verschillende technische diensten werkt hij nu in de afdeling systeemtechniek.

“Mijn interesse voor techniek is van thuis uit gegroeid. Mijn vader was elektrospecialist. In het zesde middelbaar kregen we een project voor BASF en volgde ik er een belevingsstage. Er was al meteen een klik. Ik kreeg toen ook al de vraag om aan de slag te gaan als technicus, maar ik wilde eerst nog voort studeren. Dat leek me een verstandige keuze omdat in de procesindustrie probleemoplossend denken meer en meer aan belang wint en ze daarvoor specialisten op bachelor niveau nodig hebben”, vertelt Ward.

Variatie en uitdaging

Aan de Thomas More Hogeschool campus De Nayer ging hij bachelor elektromechanica met specialisatie automatisatie volgen. Bij BASF deed hij opnieuw stage. “Ik heb toen nog even getwijfeld om voor industrieel ingenieur te gaan, maar het contract dat BASF mij voorlegde, heeft me overtuigd de stap naar het werkleven te zetten.”

Intussen is hij vier jaar bij BASF aan de slag. “De eerste tien maanden volgde ik het traject in de T-pool (technisch traineeship). Dat was een enorm boeiend een leerrijk traject. Op die manier kan je met allerlei jobs en specialisaties in techniek kennismaken. Mijn interesse ging uit naar PLC’s (programmable logic controller) en dat werd op die manier bevestigd. Sinds drie jaar zit ik mijn huidige functie als dataspecialist systeemtechniek. Het opsporen en oplossen van storingen is het liefste wat ik doe. Dat is maar een onderdeel van de job. Daarnaast moeten er PLC-programma's worden uitgewerkt voor nieuwe machines en bouwen we aan een netwerk, specifiek voor de PLC’s om de systemen nog veiliger, groter en future proof te maken. Dat geeft veel variatie en uitdaging, het is nooit saai.”

Doorgroeimoeilijkheden

Leen Oorts (29) is het bewijs dat bij BASF ook heel wat kansen liggen om door te groeien. Ze begon in een sales-functie bij BASF Belgium Coordination Center Comm. V. in Waterloo, maar maakte vorig jaar een totale switch om aan de slag te gaan in het MES-team (Manufacturing execution systems): real-time controle van het productieproces.

“Als projectmanager werk ik op twee vlakken. Enderzijds in de uitbouw van het Laboratory Information Management System (LIMS), een systeem om de juiste informatie van staalanalyses vlot en op tijd voor de juiste medewerkers beschikbaar te hebben. Anderzijds werk ik rond Alarm Management, meer bepaald het alarmsysteem in de controlekamers om de productie mee in goede banen te leiden.”

“Het logisch denken dat achter techniek schuilt, heeft me altijd geboeid. Evenals de wetenschap inzake landbouw. Vandaar ging ik bio-ingenieur studeren. Bij BASF begon ik in een sales-functie bij animal nutrition. Een commerciële functie die weliswaar niets met techniek te maken had, maar er was wel die link met landbouw. Bovendien spraken de internationale omgeving en het feit dat BASF als grote speler heel wat mogelijkheden biedt mij aan. De switch die ik vorig jaar maakte, toont aan dat die mogelijkheden er zijn en gestimuleerd worden.”

“Ondanks dat het een grote organisatie is, heerst er een open cultuur. Je kan jezelf zijn en dat is heel fijn. Het mag dan overwegend een mannenwereld zijn, we zitten met een divers team waar we mekaar goed aanvullen. Want de vrouwenlogica is toch altijd net iets anders”, zegt Leen met een knipoog. “In het eerste jaar kreeg ik al meteen een heel uitdagend project voor de kiezen met de omschakeling naar een nieuwe versie van LIMS. Na een jaar van voorbereiding gebeurt de omschakeling op één dag, maar als het dan allemaal gelukt is, geeft dat veel voldoening en een zekere trots als team.”

Lees ook: Welke havenjob past bij jouw profiel? 5 vragen aan 5 havenwerkgevers

(William Visterin) - Foto: Frederik Beyens