Als het aan Hollywood ligt, mogen we geloven dat topmanagers niet alleen goed zijn in het maken van gladde praatjes. Acteurs die de rol van een serieuze zakenman op zich nemen zien er meestal ook zeer goed uit. Tom Cruise werd bekend nadat hij als sportmanager gretig “Show me the Money” riep in ‘Jerry Maguire’, terwijl George Clooney in ‘Up in the Air’ momenteel een ontslagmanager speelt die werknemers harteloos afdankt.

Los van het feit dat het om – vaak dolkomische - fictie gaat, is die casting toch verre van realistisch. “Knappe mannen als Clooney kom je in de bedrijfswereld haast nooit tegen”, schrijft Lucy Kellaway in The Financial Times. Die stelling bewijst ze met drie redeneringen.

1. Schoonheid vergaat
   Het is niet uit te sluiten dat zakenmannen ooit knap waren. Tussen het begin van hun zakencarrière en het bereiken van de top verstrijken vele jaren. Tegen dan zijn ze dus al oud, verdikt of kaal. Ze doen ook minder moeite om dit te verhelpen dan zakenvrouwen.
2. Andere carrières
   Knappe mannen bewandelen veelal een carrièrepad dat niet uitkomt bij een topfunctie in een saaie verzekeringsmaatschappij. Eerder zullen ze terechtkomen in de media of de advocatuur, waar een knap uiterlijk wél een rol speelt.
3. Discriminatie
   De selectie van nieuwkomers gebeurt vaak door andere mannen. Zij kunnen de deur dichthouden voor mannen die er aantrekkelijker uitzien dan zijzelf.

Als Kellaway gelijk heeft, is er nog steeds geen reden tot treuren. Zonder knappe mannen is er minder afleiding op het werk. En als het oog ook wat wil, zijn er nog steeds de nette maatpakken die het sex appeal van de zakenman toch wat kunnen opkrikken.

(ab)