Die ene bezoeker op de wet market in het Chinese Wuhan had nooit kunnen voorspellen dat zijn of haar hoestje zou uitgroeien tot een mondiale pandemie die het normale dagelijkse leven en de globale wereldeconomie compleet op z’n kop zet.

Tijd om te bekomen was er niet: een vlugge aanpak was noodzakelijk en wereldwijd werden er door lokale overheden drastische maatregelen opgelegd. Lockdowns, quarantaines, social distancing en andere ingrijpende ingrepen.

Sociale ongelijkheid

Naast het dragen van een mondmasker en een goeie handhygiëne zijn social distancing en telewerken twee belangrijke veiligheidsmaatregelen die een grote impact hebben op ons werkleven. Hiermee wordt het risico op besmetting tijdens het werk zo klein mogelijk gehouden en bovendien kun je als werknemer alsnog aan het werk blijven: niet onbelangrijk in deze crisis.

• Lees ook onze e-gids: Thuiswerken op een productieve én gezonde manier (pdf)

Onrechtstreeks zorgen deze maatregelen jammer genoeg voor sociale ongelijkheid, want niet iedere werknemer kan zich houden aan de social distancing-maatregel of heeft de mogelijkheid om van thuis uit te werken.

Kennis is macht

Het aantal werknemers dat gebruikmaakt van de digitale mogelijkheden om hun werk thuis uit te voeren, is door deze crisis dus serieus toegenomen. Het lijkt erop dat werkgevers de vele voordelen van telewerk omarmen en het ook in de toekomst blijvend zullen stimuleren. Digitaal wordt veel meer het nieuwe normaal en de vele online tools zorgen voor een zekere toekomst voor kenniswerkers.

Laaggeschoolde arbeiders en werknemers met uitvoerende jobs daarentegen blijken het hardst getroffen door deze crisis. Ze zijn vaak erg afhankelijk van minder betaalde en onveilige jobs en hebben niet altijd de kennis en mogelijkheden om hun job van thuis uit en digitaal uit te voeren. Door een lockdown of quarantaine worden ze verplicht om werkloos thuis te zitten. Ook als Covid-19 de komende jaren regelmatig herop flakkert, zal dit een directe impact hebben op hun job en loon. Deze groep van werknemers wordt het hardst getroffen door de nieuwe economische realiteit.

Werk aan de winkel

De oplossing voor dit mondiaal probleem biedt gegarandeerd een stevige uitdaging voor de lokale overheden. Enerzijds moet de aanwezige sociale zekerheid zorgen voor de broodnodige financiële stabiliteit en anderzijds moet er voldoende geïnvesteerd worden in goeie en gezonde jobs. Alleen zo kunnen we élke werknemer aan boord houden en zorgen voor een gezond economisch klimaat. Werk aan de winkel dus!

(mr)