De vraag naar bewakingsagenten is in West-Vlaanderen een stuk groter dan het aanbod. In september noteerde de VDAB 48 openstaande vacatures. De haven van Zeebrugge is een grote afnemer van geschoolde bewakingsagenten, weten ze bij beveiligingsfirma G4S. “Via ons zijn daar zo’n 200 mensen aan de slag”, zegt manager security & hospitality services Peter Schautteet. “De vraag is sterk gestegen na 9/11, met de invoering van de ISPS-code (de Internationale Code voor de Beveiliging van Schepen en Havenfaciliteiten, nvdr). Daardoor moet er veel meer controle gebeuren op alles wat beweegt in de haven.”

Het is niet alleen de haven die bewakingsagenten nodig heeft, stipt Sven Nachtergaele aan. Hij is opleidingsmanager bij Syntra West, dat opleidingen tot bewakingsagent organiseert. “Je hebt bijvoorbeeld de erfgoedbewaking in Brugge, Ieper en andere plaatsen met veel monumenten, musea en bezoekerscentra. Daarnaast is er heel veel toerisme in West-Vlaanderen. En waar veel mensen samen zijn, is er nood aan bewaking.”

• Lees ook: Beveiligingsspecialist uit Roeselare ziet sector blijven groeien

Papierwerk en patrouilles

Bewakingsagenten komen grosso modo in drie soorten jobs terecht, legt Nachtergaele uit. “Er is de mobiele bewaking. Daarbij doe je bewakingsrondes en rij je ’s nachts van de ene naar de andere site om controles te doen. Daarnaast is er de statische bewaking, bijvoorbeeld aan de ingang van een bank of een shoppingcenter. En tenslotte heb je de bewaking in het uitgaansleven.” G4S engageert verschillende profielen, vertelt HR recruitment & development manager Evelien Vandersmissen. “We hebben bijvoorbeeld iets hogere, administratief sterke profielen nodig. Die zijn niet zo makkelijk te vinden. Er woedt dan ook een hevige strijd om die mensen binnen te halen. Maar we zoeken ook profielen voor patrouillefuncties.” De kandidaten die doorstromen vanuit de opleidingen die G4S organiseert in samenwerking met de VDAB komen vooral in die laatste functies terecht.

Naast G4S werken ook twee andere beveiligingsfirma’s, Seris en Securitas, en opleidingscentrum Syntra West samen met de VDAB voor de opleiding tot bewakingsagent. Via het zevende specialisatiejaar maatschappelijke veiligheid stromen in Torhout en Roeselare ook scholieren in het beroep. De bewakingsagenten komen terecht bij bewakingsfirma’s, maar ook in de interne bewakingsdiensten van ziekenhuizen, de NMBS en andere organisaties.

Vriendelijkheid

“Van brute kracht is de nadruk verschoven naar de onthaalfunctie en vriendelijkheid”, weet Sven Nachtergaele. “Maar het is nog altijd de taak van de bewakingsagent om erop toe te zien dat de regels gerespecteerd worden. Voor sommigen is het niet makkelijk om de grens aan te voelen. Ervaring speelt daarbij een belangrijke rol. Verder moet je erg stressbestendig zijn en zelf altijd rustig blijven. Je eigen gedrag kan je regelen, dat van een ander niet. En je moet ook communicatief heel sterk zijn. Het komt erop aan iets af te dwingen zonder dat het opvalt dat er iets wordt afgedwongen.”

Overbeviste vijver

In de strijd om kandidaten die aan de slag willen als bewakingsagent komt er ook concurrentie uit andere sectoren. Volgens de VDAB azen met name de horeca en de retail op dezelfde profielen. Voordeel is dat daar vaak geen verplichte opleiding moet worden gevolgd. “We krijgen de functies uiteindelijk wel ingevuld, maar we moeten de kandidaten soms wel tot in Zuid-West-Vlaanderen gaan zoeken”, weet Peter Schautteet. “De vijver in de regio Brugge-Zeebrugge is overbevist.”

Bedrijven moeten dus meer moeite doen dan vroeger om hun vacatures in te vullen. Sven Nachtergaele vindt dat de aantrekkelijke kanten van de job nog meer in the picture moeten komen. “Nu hoor je vaak de minder positieve kanten: het weekend- en nachtwerk of de onregelmatige uren. Die horen nu eenmaal bij de job. Maar het statuut is sterk verbeterd en je krijgt een deftig loon.” Wat ook een voordeel kan zijn: bewakingsfirma’s die de opleiding organiseren, gaan onder bepaalde voorwaarden een aanwervingsbelofte aan.