Eerst een misverstand uit de wereld helpen: met een gewone thermometer kan je nooit te weten komen of het al dan niet te warm is op het werk.

De arbeidsgeneesheer heeft hiervoor een vochtige globethermometer. Dit toestel houdt rekening met de temperatuur, de luchtsnelheid (wind, tocht) en de luchtvochtigheid. Al die factoren samen bepalen of een werkgever maatregelen moet nemen op de werkplek.

Het resultaat van die meting is dus geen gewone temperatuur, maar een waarde die het totale werkklimaat beschrijft. De zogenaamde WBGT-waarden, afgeleid van Wet Bulb Globe Temperature.

Nieuwe maximumwaarden

Vanaf 1 juli 2012 gelden er nieuwe maximumwaarden, de werkgever moet ook nieuwe maatregelen nemen, met veel meer nadruk op preventie.

Het 'Algemeen Reglement voor de Arbeidsbescherming' (ARAB) gaf een overzicht van de maatregelen die een werkgever moest nemen als het te warm of te koud was om te werken. Een KB van begin juli heeft deze maatregelen nu aangepast en overgeheveld naar de welzijnscodex. 

Gewone temperatuur telt niet

De gemeten WBGT-waarden zijn ongeveer 5°C lager dan de temperatuur op een gewone thermometer. Hoe droger de lucht, hoe heter het moet zijn om de maximale WBGT-waarden te overschrijden. Voorbeeld: de drempelwaarde voor werknemers die lichte of zeer lichte arbeid verrichten (zoals kantoorwerk of handenarbeid terwijl men zit, nvdr.), is bepaald op 29 WBGT. Dit komt overeen met een luchttemperatuur van 29°C, aan een luchtvochtigheid van 100%. Zit de luchtvochtigheid rond de 75%, dan moet de luchttemperatuur al 31 à 32°C bedragen om aan 29 WBGT te komen.

Voor alle duidelijkheid: het gaat hier om de temperatuur van de werkplaats. Dus niet om de buitentemperatuur, behalve voor werknemers die buiten werken, natuurlijk.

De werkbelasting wordt berekend in watt van de per seconde te produceren energie, nodig om het werk uit te voeren. De werkbelasting in de tabel is de fysieke belasting voor een continu werk van 8 uur. 

Maatregelen

Als bovenstaande maximumwaarden worden overschreden, moet je werkgever - in samenspraak met de arbeidsgeneesheer - zo snel mogelijk de passende maatregelen nemen.

Bijvoorbeeld: 

• De werknemers die rechtstreeks aan de zon zijn blootgesteld beschermingsmiddelen geven (zonnebril, zonnecrème, hoofddeksel, schaduwruimte, …).
• Zorgen voor voldoende koele frisdrank (kosteloos).
• Binnen de 48 uur kunstmatige verluchting in de werklokalen voorzien.
• Het aanpassen van de werkroosters

(*: in WBGT-waarden)

Zomaar beslissen om thuis te blijven mag dus niet.

(mr)