Waarom Taylor Swift miljoenen verdient... en CEO’s nog veel meer

In zijn boek 'Waarom de laagsteprijsgarantie ervoor zorgt dat jij te veel betaalt: antwoorden op vragen die economen niet durven te stellen' geeft econoom Jona Van Loenen antwoord op schijnbaar eenvoudige vragen, zoals ‘waarom krijgen 65+’ers eigenlijk overal korting?’ of ‘waarom wil een restaurant liever niet dat je een dessert bestelt?’

In zijn boek staan ook de verklaringen waarom supersterren zoveel verdienen, en CEO’s van mogelijke bedrijven zelfs nog meer. En dat is in beide gevallen een apart verhaal.

Lees ook: Dit zijn de 10 best betaalde jobs in België

Verklaring 1: de superster in Taylor Swift

Volgens cijfers uit de muziekindustrie gaat inmiddels meer dan driekwart van alle inkomsten naar de top 1 procent van artiesten. “Twintig jaar geleden was dit nog maar 50 procent en veertig jaar geleden ongeveer een kwart”, haalt Jona Van Loenen aan in zijn boek.

In de superstereconomie draait alles om bereik. Vroeger kon een artiest enkel optreden voor een lokaal publiek. Vandaag luisteren miljoenen mensen tegelijk via streamingplatforms, concertfilms of sociale media.

Taylor Swift is dus niet rijker geworden omdat ze beter zingt dan vroeger, maar omdat haar muziek vandaag oneindig vaak kan worden verkocht. Technologie heeft het verschil tussen ‘goed’ en ‘uitzonderlijk’ exponentieel vergroot. “Superster-kwaliteiten zijn in de wereld vandaag gewoon veel meer waard”, oppert Van Loenen.

Hetzelfde mechanisme zien we in andere domeinen: topsporters, influencers, acteurs en ondernemers. Wie wereldwijd zichtbaar is, kan zijn talent eindeloos schalen. Dat verklaart waarom de inkomensongelijkheid in zulke sectoren zo sterk is toegenomen. Of om het met de woorden van die andere bekende supersterren te zeggen: ‘The winner takes it all’.

Ontdek: De 10 rijkste artiesten ter wereld

Verklaring 2: het tornooi voor de CEO-stoel

Bij CEO’s speelt een andere logica, al is het effect vergelijkbaar. Topmannen of -vrouwen krijgen tot wel vijftig keer meer betaald dan een gemiddelde werknemer.

Is dat omdat ze zoveel harder werken, of omdat ze overstappen naar een concurrent als er minder geld op tafel wordt gelegd? Welnee, legt Van Loenen uit. Het topsalaris van een CEO kán nooit een redelijke afspiegeling van diens verdiensten zijn.

CHECK: Wat doet en verdient een CEO?

Het torenhoge bedrag is vooral bedoeld als een prikkel voor de mensen direct onder hem of haar om keihard te werken, in de hoop dat zij ook ooit zoveel geld gaan verdienen. “Wanneer een CEO een bonus van 100 miljoen dollar per jaar verdient, dan maakt het helemaal niet uit of dit hem of haar zal motiveren om harder te werken”, stelt hij. “Nee, het gaat er namelijk om wat deze bonus met al die managers die onder de CEO werken doet.”

De hoge toplonen passen in wat economen de toernooi-economie noemen. Of hoe organisaties werken als een soort wedstrijd: wie de top wil bereiken, werkt harder – zelfs al haalt hij of zij het nooit.

Extra: Blijf jij werken, mocht je 1 miljoen euro winnen?

(William Visterin) - Waarom de laagsteprijsgarantie ervoor zorgt dat jij te veel betaalt - Antwoorden op vragen die economen niet durven te stellen, Jona Van Loenen, Uitgeverij Spectrum, 2025, 224 pagina’s, ISBN: 9789000398171