Let op voor wie op kantoor binnen 8 meter rond jou zit
Onderschat nooit de impact van jouw plekje op kantoor. Onderzoek toont aan dat collega’s binnen een straal van zo’n 8 meter je prestaties kunnen maken of kraken.
Het is een studie van de Kellogg School of Management die tot deze bevinding kwam. Zij keken naar de straal van 25 voet (omgerekend is dat een kleine 8 meter) rond high-performing medewerkers bij een groot technologiebedrijf. Hun conclusie? Deze werknemers verbeterden de prestaties van hun nabije collega's met 15%. Positieve energie blijkt dus besmettelijk.
Ook het bedrijf profiteert. Want deze ‘positieve spillover’ vertaalde zich volgens de onderzoekers in de onderzochte bedrijven in een geschatte 1 miljoen dollar aan extra jaarlijkse winst.
Positieve gevolgen
De onderzoekers keken met name naar twee parameters bij medewerkers: kwaliteit van het werk en de snelheid ervan. De impact was vooral sterk op degenen die werden gekoppeld aan iemand met een aanvullende vaardigheid. Als bijvoorbeeld Jan op kantoor een hoge beoordeling heeft voor snelheid en Peter een lage beoordeling, zal de snelheid van Peter verbeteren wanneer hij in de buurt van Jan zit, meer dan wanneer ze allebei al snelle werkers waren. Hetzelfde geldt voor kwaliteit.
En cruciaal: de snelheid van Jan zal niet naar beneden worden getrokken door zijn trager werkende buurman. Die zogenaamde high performer gaat er zelf niet op achteruit. Hun tempo of kwaliteit blijft overeind, terwijl de buur net een tandje bijsteekt.
Ontdek: Ben jij een high potential?
Maar ook slechte buren zijn besmettelijk
De keerzijde is helaas minstens zo sterk. Want de negatieve spillover van zogenaamd toxische collega’s is zelfs nog meer uitgesproken - soms heeft het twee keer zoveel impact op de winst als bij een positieve spillover.
Dat negatieve effect speelt vrijwel onmiddellijk. Zodra er een toxisch persoon naast je zit, stijgt de kans dat jij zelf toxisch wordt. Terwijl positieve energie bijvoorbeeld een maand nodig heeft om door te sijpelen. En waar het positieve effect zich beperkt tot de nabije omgeving, kan de negatieve invloed zich over een hele verdieping verspreiden. Dus verder dan 8 meter.
Wie naast een toxische collega zit – iemand die regels overtreedt of zo negatief is dat hij uiteindelijk ontslagen wordt – ziet zijn eigen risico op slecht gedrag meteen toenemen.
Toxische collega’s: hoe ga je ermee om?
Kortstondige invloed
Opvallend is dat zowel de positieve als negatieve effecten tijdelijk zijn. Zodra de collega in kwestie verhuist of wegvalt, verdwijnen de veranderingen in gedrag en prestaties. Dat toont aan dat het vooral gaat om groepsdruk en imitatie, niet om blijvende kennis of vaardigheden die je echt bijleert.
Extra: Hoe je werkomgeving je gezondheid bepaalt
Slim schuiven met stoelen
Voor managers schuilt hier een eenvoudige, maar krachtige les. “Het betekent dat bedrijven mogelijk een zeer goedkope manier hebben om de productiviteit te verhogen - gewoon wat bureaus verschuiven”, klinkt het bij de onderzoekers. Je hoeft niet altijd dure opleidingen of nieuwe mensen aan te trekken: soms maakt het al een groot verschil wie naast wie zit. Zet snelle en trage collega’s slim naast elkaar en de hele ploeg werkt beter.
Maar hou toxische werknemers uit de buurt, want hun invloed verspreidt zich razendsnel. Een slechte buur kan je team onderuithalen – maar met de juiste indeling til je de sfeer én de resultaten op. Of hoe ook op kantoor geldt: beter een goede buur dan een verre vriend.
De rotte appel op de werkvloer: zo snel verspreidt negatief gedrag
(William Visterin)
