Bij deze studenten zit ondernemen in het bloed

• Yaris De Leeuw (22) heeft een diploma grafische en digitale media, waar zijn passie voor ondernemen uit voortkwam. In 2022 richtte hij Toyo Studio op, een bedrijf dat mensen helpt om hun merken vorm te geven, zowel grafisch als fotografisch. Momenteel verdiept hij zijn kennis door te studeren aan LUCA School of Arts.

• Tristan Jongbloet (21) zit in zijn laatste jaar internationaal ondernemen aan Arteveldehogeschool. Al op zijn zestiende droomde hij van een eigen kledingmerk en vijf jaar later is dit uitgegroeid tot een complete levensstijl. Met evenementen en alternatieve kledingstijlen hoopt Tristan jongeren te motiveren en inspireren om hun dromen na te jagen.

• Ruben Van Geenberghe (22) volgt zijn laatste jaar van de lerarenopleiding aan Arteveldehogeschool. Daarnaast geeft hij BMX-lessen, wat een jaar geleden leidde tot de oprichting van JustSayInnovate, een bedrijf dat innovatieve oplossingen zoekt voor problemen in de fietswereld.

• Maarten Vanden Hove (23) zit in zijn laatste jaar marketing aan Arteveldehogeschool. Zijn passie voor fotografie begon op zijn zestiende. Drie jaar geleden startte hij als freelancefotograaf. Twee maanden geleden besloot hij het roer om te gooien en richtte Byve op, een marketingbedrijf dat bedrijven helpt met digitale content, zoals korte video’s en foto’s.

“Een constante uitdaging om mijn tijd effectief te beheren”

De reis van Yaris De Leeuw begon met een schoolopdracht waarin hij een lokale snoepwinkel moest rebranden. “Die opdracht opende voor mij de deur naar de wereld van het ondernemerschap”, zegt hij. Met veel enthousiasme werkte hij eraan. Deze ervaring vormde de basis van zijn bedrijf.

De combinatie van studie en ondernemerschap is niet te onderschatten volgens Yaris: “Het is een constante uitdaging om mijn tijd effectief te beheren.” Hij benadrukt dat de druk om goede resultaten te behalen soms in conflict komt met zijn ondernemende ambities. “Er waren momenten dat ik twijfelde of ik beide tegelijkertijd kon doen.”

Lees ook: 7 timemanagement hacks voor op je werk

Passie voor fotografie

Naast grafisch ontwerpen is fotografie een andere grote passie. Voor een bruiloft maakte hij maar liefst 1.200 foto’s en spendeerde hij uren aan de nabewerking. “Niet alleen de taak zelf, maar ook de emotie om zo’n moment vast te leggen, drijft me", vertelt hij.

De weg naar succes kent ook uitdagingen. Yaris heeft geleerd dat klantrelaties van cruciaal belang zijn. Hij kreeg een keer te maken met een klant die de communicatie verwaarloosde, wat leidde tot frustratie aan beide kanten. “Slechte communicatie kan echt een project ondermijnen”, legt hij uit. Deze ervaring leerde hem het belang van duidelijke afspraken en offertes. “Ik had nooit gedacht dat zoiets zo'n grote impact zou hebben op mijn werk.”

Blijven groeien

Ondanks de obstakels blijft hij optimistisch. “Elke teleurstelling is een kans om te leren”, zegt hij kort en krachtig. Deze mindset helpt hem om te blijven groeien. Dankzij zijn opleiding biedt elk project hem de kans om zijn artistieke visie te uiten. Met een sterke vastberadenheid blijft Yaris zijn pad naar succes volgen. “De toekomst ziet er veelbelovend uit. Ik kijk ernaar uit om te blijven groeien en leren.”

Liever netwerken dan feesten

Tristan Jongbloet vertelt dat ondernemen is uitgegroeid tot een levensstijl. Zo leerde hij snel prioriteiten te stellen binnen zijn sociale leven. “Het is niet dat ik niet van een goed feest houd,” zegt hij lachend, “maar mijn focus ligt nu ergens anders.” Hij geeft aan dat hij tegenwoordig vaker netwerkbijeenkomsten en evenementen kiest boven de lange avonden in de Overpoort. Hij heeft zijn sociale kring eerder vergroot dan verkleind door te kiezen voor betekenisvolle contacten. Voor hem zijn deze connecties het fundament van zijn succes.

Zo netwerk jij jezelf een nieuwe job: 5 tips

Veel steun

Een van Tristans grootste krachten is de steun van zijn vriendin. Zij moedigt hem aan en biedt balans wanneer hij die soms zelf verliest. “Zij weet precies wanneer ze me moet aansporen om even op de rem te trappen”, zegt hij. Daarnaast is zijn inner circle onmisbaar: familie en vrienden die hem scherp houden en altijd voor hem klaarstaan, zelfs in zijn drukke bestaan. “Mijn ouders en mijn broer begrijpen mijn ambitie en staan altijd achter me”, vertelt hij.

Een andere belangrijke steunpilaar is Kensey, zijn businesspartner én goede vriend. Samen hebben ze hun bedrijf vormgegeven en door die samenwerking elkaar leren vertrouwen. “Het is bijzonder om iemand te vinden die niet alleen je visie deelt, maar op wie je ook kunt rekenen”, zegt Tristan. 

Theorie en praktijk

Tristan geeft toe dat hij zijn onderneming vaak boven zijn opleiding heeft geplaatst. “Het was moeilijk om me op mijn lessen te concentreren, terwijl er zoveel gebeurde in mijn bedrijf”, vertelt hij. Toch waardeert hij de kennis die hij tijdens zijn lessen heeft opgedaan. “De theorie en technieken die ik leerde, kon ik vaak meteen toepassen in mijn onderneming. Het gaf me de kans om mijn kennis direct in de praktijk te brengen.”

Op dit moment loopt hij, in functie van zijn opleiding, stage in zijn eigen bedrijf. “Dit is voor mij een geweldige kans”, zegt hij enthousiast. “Het is een bevestiging van de steun die de school mij geeft.” Ondernemen heeft Tristan niet alleen gevormd, maar ook waardevolle lessen opgeleverd. “Het was soms moeilijk een goed ritme te vinden, maar het is allemaal de moeite waard.”

Lesgever wordt ondernemer

Ruben Van Geenberghe geeft al zes jaar BMX-lessen. Tijdens zijn lessen zag Ruben dat kinderen moeite hadden met de standaard remhendels van hun fietsen. Dit inspireerde hem om een verstelbare remhendel voor kinderfietsen te ontwerpen. “We merkten dat kinderen problemen hadden om goed te remmen”, zegt Ruben. Zijn oplossing vergroot de veiligheid van jonge fietsers. 

Naast zijn onderneming is Ruben bezig met zijn lerarenopleiding, waarin hij zich specialiseert in informatica en techniek. Het is vaak een uitdaging om zijn opleiding te combineren met een onderneming. Vooral tijdens zijn stageperiodes ervaart hij druk. “De stage neemt veel tijd in beslag en dat maakt het moeilijk om evenveel aandacht aan mijn onderneming te geven”, geeft hij toe. Ondanks deze druk probeert hij zijn tijd efficiënt in te delen, maar hij erkent dat het soms lastig is om prioriteiten te stellen. 

Extra: 7 tips om werken en studeren perfect te combineren

In de familie

Wat Rubens interesse in het onderwijs extra bijzonder maakt, is de invloed van zijn familie. Zijn moeder en tante werken beiden in het onderwijs en hij groeide op in een omgeving waar lesgeven centraal stond. “Misschien zit het wel in de familie”, zegt hij met een glimlach. Hij beschouwt lesgeven niet alleen als een beroep, maar ook als een manier om bij te dragen aan de ontwikkeling van jongeren — iets wat hij ook in zijn BMX-lessen terugziet.

Optimistisch

Hoewel Ruben veel ballen tegelijk in de lucht houdt, is hij optimistisch over de toekomst. Zijn wens om ondernemen en onderwijs te combineren blijft centraal staan in zijn loopbaan. “Ik wil liefst in mijn onderneming staan, maar ik wil ook kunnen lesgeven.”

“Succes komt pas na hard werken”

Maarten Vanden Hove combineert lange werkdagen met ambitie en passie. “Ik werk vaak 12 tot 14 uren per dag, 7 dagen per week”, vertelt hij. “Feesten kun je altijd doen, maar nu is het tijd om te focussen.” Voor Maarten draait het om bewust prioriteiten stellen, ook als dit betekent dat zijn sociale leven en vrije tijd eronder lijden.

Zijn vriendenkring bestaat nu vooral uit mensen die zijn passie delen. “Ik zie nog maar een paar vrienden, vooral andere ondernemers. Mensen die me begrijpen en steunen.” Maarten richt zijn leven in met minimale afleiding. Hij heeft bewust gekozen voor een kantoorruimte om werk en privé gescheiden te houden. “Thuis werken maakte me minder productief. Nu ik een aparte werkplek heb, ben ik beter gefocust”, legt hij uit. 

Naast zijn marketingbedrijf probeert Maarten ook zijn studies af te ronden, al is dat niet altijd even gemakkelijk. “Het is een uitdaging om alles te combineren, maar de druk leert me wel veel”, zegt hij. Het bepalen van prioriteiten kan soms lastig zijn: “Mijn onderneming staat nu voorop, maar ik vind het ook belangrijk om mijn studies goed af te ronden. Als ik iets doe, wil ik het goed doen.”

Ontdek: Hoe stel jij de juiste prioriteiten op je werk?

Stabiliteit

Hoewel zijn sociale kring kleiner is geworden, haalt hij kracht uit zijn familie en vriendin. Een bijzonder moment was toen zijn vader hem onverwacht zag werken op het hoofdkantoor van KBC: “Hij zag toen echt wat ik doe, dat gaf me veel steun.” Ook zijn vriendin biedt stabiliteit. “Zij is mijn thuishaven. Het helpt om een goede basis te hebben in de drukte van het ondernemen.”

Juiste keuzes

Maartens verhaal laat zien hoe hij met passie en opoffering zijn doelen bereikt. “Het gaat om het maken van de juiste keuzes”, zegt hij. Graag deelt hij nog dit advies met aankomende ondernemers: “Blijf trouw aan je visie en laat je niet afleiden. Succes komt pas na hard werken en doorzetten.”

Talent of hard werken: waarmee geraak je het verst?