Wat betekent het einde van het brugpensioen (SWT) voor jou?

Of je nu al reikhalzend uitkijkt naar je welverdiende rust of nog lang niet wakker ligt van die ver-van-mijn-bedshow, je kan er hoe dan ook niet omheen: het pensioentopic is alomtegenwoordig. Zeker nu de afschaffing van het brugpensioen (SWT) olie op het vurige debat gooit. Waarom komt daar zoveel reactie op? En wat betekent het einde van het SWT voor jou? We vertalen de wetboeken naar mensentaal.

Stel: je wordt op latere leeftijd nog ontslagen. Dan kon je tot voor kort op brugpensioen om de periode tot je wettelijke pensioenleeftijd te overbruggen. Officieel heette dat systeem SWT: Stelsel voor Werkloosheid met Bedrijfstoeslag.

Concreet betekende het dat de werkgever de werkloosheidsuitkering van de ontslagen werknemer aanvulde met een toeslag. Zo bleef het inkomen min of meer op peil en moest de ontslagen werknemer niet halsoverkop op zoek naar een tijdelijke job voor die laatste jaren. Een comfortabel tussenstadium dus. Zó comfortabel, dat gemiddeld gezien slechts 3 op de 1000 brugpensioeners terug aan de slag ging op de arbeidsmarkt.

De voorwaarden om gebruik te maken van het SWT? Je moest minstens veertig jaar gewerkt hebben en 62 jaar oud zijn – al kon dat bij zware beroepen of omwille van herstructureringen ook verlaagd worden tot 60 jaar. De laatste jaren waren de voorwaarden voor het SWT echter verstrengd, waardoor steeds minder mensen in het stelsel stapten: van 105.717 in januari 2015 naar 8.610 in december 2024.

Ontdek: Wanneer kan ik met pensioen?

Gevolgen van de afschaffing

Zo, nu je weet wat SWT betekent, moeten we je helaas onmiddellijk teleurstellen: je zal er helaas nooit gebruik van kunnen maken. Want vanaf 30 juni 2025 wordt het brugpensioen definitief stopgezet. Dat hebben de sociale partners – de Groep van Tien, een overlegorgaan van vakbonden en werkgeversorganisaties – in maart beslist. Hun akkoord werd daarna voorgelegd aan minister van Werk David Clarinval, die het voorstel goedkeurde.

Werknemers die al in een opzegperiode zaten of een SWT-plan hadden vóór 30 juni, kunnen uiteraard nog steeds met brugpensioen gaan. En ook wie al midden in een brugpensioen zat, kan gewoon verder gebruikmaken van het systeem. Voor hen verandert er dus niets. Maar nieuwe werknemers kunnen voortaan niet meer instappen in het stelsel. 62+’ers die ontslagen worden, komen nu dus in de reguliere werkloosheid terecht.

Hoe vroeger dan op je 66ste met pensioen gaan? 9 tips!

Waarom?

Het brugpensioen werd in de jaren 70 ingevoerd als crisismaatregel om werkloosheid tegen te gaan. Jongeren vonden toen moeilijk werk. Dankzij het brugpensioen werden oudere werknemers aangemoedigd om vroeger te stoppen met werken, zodat de jeugd hun plaats kon innemen. Ondertussen zijn de tijden echter veranderd: de pensioenlast is zwaar. De afschaffing van het SWT kadert dan ook in een bredere ambitie van de regering om mensen langer aan het werk te houden.

Lees ook: Krijg je meer pensioen als je langer blijft werken?

Het einde van het brugpensioen krijgt veel kritiek. Voor heel wat werknemers voelt het namelijk alsof het vangnet waarop ze stilletjes hadden gerekend, zomaar verdwijnt. Bovendien is 55+’ers (opnieuw) aan de slag krijgen makkelijker gezegd dan gedaan: door leeftijdsdiscriminatie eindigen hun sollicitaties regelmatig in een ‘nee’. Een probleem waar de regering zich nog volop over buigt.