Aan het werk met of na kanker

Een kankerdiagnose kan je leven stevig opschudden. Wie aan het werk wil blijven tijdens een behandeling of terug in het werkveld wil springen achteraf, staat voor een unieke situatie. Met de juiste begeleiding stippel je een traject uit dat het beste bij je past.

Kanker heeft niet alleen een impact op je privéleven, het dringt ook binnen in je werkleven. Als werknemer sta je voor verschillende keuzes: aan wie vertel je het, blijf je aan het werk en hou je de jobinhoud waar je aan gewend bent? Maar je staat er niet alleen voor.

Je arts, arbeidsgeneesheer en zelfs je hr-afdeling kunnen je helpen de juiste keuzes te maken. Uiteindelijk bepaal je zelf hoe je werkleven eruit zal zien, maar wees niet bang om steun te omarmen wanneer je die tegenkomt.

Hoe vertel je dat je kanker hebt?

Wacht zeker af tot je de definitieve diagnose hebt. Denk dan na over aan wie je wat wil vertellen en hoe. Je bent niet verplicht om het te vertellen, alleen om je afwezigheid door ziekte te vermelden. Toch kan het een slim idee zijn om meteen de knoop door te hakken en je baas en collega’s over je diagnose in te lichten. Zo voorkom je misverstanden en zal er niemand speculeren over wat er scheelt.

Om het jezelf makkelijker te maken, kan je best een duidelijk plan van aanpak uitdenken. Eén grote mail naar al je collega’s kan makkelijk zijn om emotionele gesprekken te ontwijken, stelt het Amerikaans kankercentrum City of Hope voor. Al vertel je het best in persoon aan je baas alvorens het met de rest van het team te delen.

Extra: 5 dingen om te vermijden tijdens een moeilijk gesprek

Blijf je aan het werk of niet?

Een kankerdiagnose kan je een nieuwe kijk op je leven geven. Veel werknemers willen daarom liever thuisblijven bij vrienden en familie tijdens de behandeling en het herstel. Anderen willen dat net niet.

Als je graag vasthoudt aan routine, dan val je misschien in een zwart gat door thuis te blijven. Aan het werk blijven kan je ook net voldoening geven én een afleiding bieden. Er is geen goede of slechte keuze. Het is volledig aan jou om te doen wat juist voelt.

Aan de slag na kanker: 2 vrouwen getuigen

Blijven werken

Als je graag aan de slag blijft, bekijk dan of je je huidige job kan volhouden, of liever een aangepaste werkomgeving wil. Bespreek het met je arts, je werkgever of de hr-afdeling van je bedrijf. Er zijn verschillende opties:

Parttime werk
Een andere werkinvulling
Taken doorgeven aan collega’s
Thuiswerk
...

Het is mogelijk dat je collega’s je anders zullen behandelen zodra ze het nieuws te horen krijgen. De meeste collega’s zullen je net zoals anders benaderen, sommigen zullen er minder vlot mee om kunnen gaan. En dan zijn er ook nog collega’s die uit medeleven betuttelend overkomen. Neem die reactie zeker niet persoonlijk. Ook voor hen kan het confronterend zijn als een collega een kankerdiagnose krijgt.

In ieder geval is het belangrijk om aan te geven wanneer je je ongemakkelijk voelt. Laat het niet uitlopen tot conflicten, vertel meteen hoe jij je voelt in de situatie.

Lees ook: Wanneer heb jij recht op aangepast werk?

Stoppen met werken

Wil je je job een tijdje laten vallen, dan denk je best na over hoe je leven eruit zal zien. Maak een financieel plan om in te schatten wat je mogelijkheden zijn en bespreek je toekomst eventueel met een arbeidsgeneesheer. Weet dat je plan niet per se permanent is. Je kan het altijd aanpassen.

Als je na de behandeling of je herstel terug aan de slag wil bij je huidige werkgever, dan is het een goed idee om regelmatig iets van je te laten horen bij je collega’s en je baas.

Terug gaan werken

Wanneer je het werk terug oppikt, kan je je onzeker voelen. Misschien is er veel veranderd sinds je weg bent geweest of ben je bang dat collega's je anders zullen bekijken. Het is normaal dat je zenuwen hebt, maar probeer de moed niet te verliezen. Je collega’s zullen vast blij zijn om je terug te zien en je kan met een frisse blik terug aan de slag. Sommige werknemers keren zelfs vol zelfvertrouwen terug naar het werk. Na zo’n zware behandeling te hebben doorstaan, lijken problemen op het werk een fluitje van een cent.

Tip: plan regelmatige check-ins met je werkgever of hr en durf te praten over hoe je je voelt.

Ontdek: Hoe omgaan met emoties op het werk?

Wie kan je begeleiden?

Stichting tegen kanker noemt verschillende hulpmiddelen en platforms die je kunnen helpen om aan het werk te blijven of terug aan het werk te gaan, zoals I-KNOW-HOW en Rentree. Weet dat je niet alleen bent en dat het oké is om hulp te vragen!