Van student naar job: 5 tips voor de grote stap

Als laatstejaarsstudent ruil je de vertrouwde campus in voor de misschien nog ietwat onwennige werkvloer. De overgang van student naar professional is voor iedereen even wennen. En deze tips kunnen helpen.

1. Kijk verder dan je diploma

Je diploma opent deuren, maar het bepaalt niet je hele toekomst. Misschien merk je na een tijdje dat je interesse ligt in iets waar je opleiding weinig over ging; dat gebeurt vaak.

Durf buiten de lijntjes te denken, raadt Antje Mentens, manager bij rekruteringsspecialist Robert Walters, aan. “Kijk naar je talenten, je interesses, je waarden. Past bijvoorbeeld een creatieve job bij je? Of voel je je beter in een gestructureerde omgeving?”, zo haalt ze aan.

Dat is meteen vaak ook het boeiende van een loopbaan: het is geen rechte lijn. “Eerder een parcours met zijwegen, bochten, en af en toe een U-turn.”

2. Laat je studentenidentiteit los

Met de overgang naar de werkvloer maakt ook de vrijheid van het studentenleven stilaan plaats voor een leven met meer structuur en verantwoordelijkheid. “Maar dat betekent niet dat je jezelf plots moet heruitvinden als een saaie en serieuze volwassene”, oppert Antje Mentens.

Je troeven als jong talent zijn je frisse blik, nieuwsgierigheid en leergierigheid, haalt ze aan. “Combineer die troeven met een professionele houding: op tijd komen, duidelijk communiceren, initiatief tonen. Het is die mix die jou sterk maakt als starter.”

Je eerste job FAQ: wat moet je weten?

3. Weet wat je kan (en wil)

Als student heb je (althans qua klassieke jobs) weinig of geen ervaring. Maar heb je misschien wel een stage of studentenjob achter de rug? “Als student besef je niet dat je vaardigheden hebt die perfect matchen met wat je in je toekomstige job zal doen”, merkt Annelies Quaegebeur, loopbaancoach bij A-Lissome, op. Goed kunnen organiseren of samenwerken zijn daar voorbeelden van.

Bovendien verwachten werkgevers niet dat je als pas afgestudeerde alles al kunt. Maar wél dat je jezelf kent. Waar ben je goed in? Waar krijg je energie van? En wat wil je nog bijleren? De beste combinatie als pas afgestudeerde is om zowel je sterktes als je leerpunten helder te kunnen benoemen.

Als pas afgestudeerde makkelijk een job vinden: 9 tips

4. Stel veel vragen

Als nieuwkomer op de werkvloer krijg je in korte tijd veel op je bord. “Durven vragen stellen is geen teken van onzekerheid of onkunde, maar juist van betrokkenheid en leergierigheid”, benadrukt Antje Mentens van Robert Walters. “Je toont dat je wil begrijpen, wil groeien en fouten wil vermijden. Dus: vraag om feedback, en leer elke dag een beetje bij.”

E-GIDS: Klaar voor je eerste job!

5. Geen schroom om te netwerken

Voor velen klinkt ‘netwerken’ als iets voor gladde verkopers in maatpak, maar in werkelijkheid gaat het gewoon om connectie maken met mensen. “Begin met mensen in je omgeving: medestudenten, stagebegeleiders, docenten”, raadt Mentens aan.

Afstuderen is geen eindpunt, het is een startschot, benadrukt ze. De werkwereld verandert razendsnel. “Kijk dus uit naar kansen om te blijven groeien: volg opleidingen, woon eens een webinar bij, lees artikelen of luister naar een inspirerende podcast. Maar vooral: leer van de mensen rond je en grijp kansen om te groeien. Elke stap die je zet, bouwt aan je professionele profiel.”