Rare jongens, die Belgen

Belgen zijn anders dan pakweg de Nederlanders, Duitsers, Zweden of Chinezen. Ook op de werkvloer. Zo zijn we meer gehecht aan hiërarchie. Tegelijkertijd doen we graag ons ding. “Als je hier als leider of manager overleeft, lukt het vaak ook in het buitenland.”

Ondanks de trend rond zelfsturing en plattere organisatiestructuren in het bedrijfsleven, houden Belgen liever enige afstand in de arbeidsrelatie met hun managers of leiders. Privileges en statussymbolen voor onze bazen vinden we normaal. “Qua machtafstand leunen we zelfs eerder aan bij de Chinezen dan bij de Zweden of Amerikanen”, weet Koen Marichal, professor leiderschap van AMS. Hij valt hiervoor terug op een onderzoek van de bekende cultuuronderzoeker Geert Hofstede.

Lees ook: Heb jij een klik met je baas?

Tegelijkertijd zijn Belgen vrij individualistisch. We zeggen graag wat we denken en schuwen de confrontatie hierbij niet. Wat wijst op een spreidstand: Belgen vertonen bijvoorbeeld graag respect voor hun baas, maar achter hun rug stellen ze de beslissingen ter discussie of doen ze hun ding.. “Een ideale voedingsbodem voor inspraak op de werkvloer is dat niet”, merkt Koen Marichal op.

Geen risico

Al zijn er nog zaken. “Wat ook opvalt, is dat wij als Belgen extreem risico-vermijdend zijn. En bijna evenveel als de Chinezen richten we ons op de lange termijn”, weet Marichal. Bovendien zijn we gemiddeld gesproken ook wat minder mild dan bijvoorbeeld een doorsnee Zweed of Amerikaan. “Eigenlijk is België met dit alles een moeilijk land voor leiders of managers”, weet hij. “Gewoontes veranderen brengt onzekerheid. En aangezien we dat zo veel mogelijk willen vermijden …”

Maar anderzijds: als je het in ons land maakt als (top)manager in deze moeilijke (en vaak meertalige) omgeving en omstandigheden, biedt dat ook mogelijkheden. “Vandaar dat Belgische managers goed gedijen in een internationale context en op topposities.”