Is sport een gamechanger op jouw cv?

Betekent goed zijn in sport ook meteen dat je goed bent in je job? Veel recruiters en hiring managers lijken dat wel te denken, stelt recent onderzoek. Alleen maakt niet elke sport evenveel indruk.

De beauty bias, die kenden we al. Mensen die we aantrekkelijk vinden, dichten we gemiddeld meer kwaliteiten toe dan ze (vaak) in werkelijk hebben. Daarom hebben zij een streepje voor in sollicitatieprocedures. Al kan dat ook omgekeerd spelen als zij als fysiek minder aantrekkelijk worden aanzien.

Maar er blijkt bij sollicitaties ook een sports bias te bestaan: aan mensen die goed zijn in bepaalde sporten worden ook meteen andere kwaliteiten toegeschreven, zoals timemanagement, teamwork, betrokkenheid en vastberadenheid. En daarmee scoren ze – onevenredig – veel beter in procedures dan je op basis van de rest van hun cv mogelijk zou verwachten.

In een onderzoek onder Noorse bedrijven in diverse sectoren (van financiën en accountancy tot geneeskunde en advocatuur) ontdekten onderzoekers van de Kellogg School of Management en de Universiteit van Bergen dat een sportieve achtergrond inderdaad de kans verhoogde op een sollicitatiegesprek of een job. “Het bleek duidelijk een voordeel”, aldus onderzoeker Lauren Rivera, professor management en coroporate ethics bij Kellogg School of Management. In meer dan 80% van de gesprekken kwam de sport van de kandidaat aan de orde.

Lees ook: 8 voor- én nadelen van sporten voor en na je werk

Welke sporten dan?

Door honderden kandidaten te bestuderen, ontdekten de onderzoekers dat Noorse bedrijven vaak een voorkeursbehandeling gaven aan kandidaten met ervaring in skiën, wielrennen en andere sporten die populair zijn in dat land. Een verrassing, aldus beide wetenschappers, die eigenlijk hadden verwacht dat zoiets in een eerder egalitair land als Noorwegen minder verschil zou maken.

In eerder Amerikaanse onderzoek had Lauren Rivera naar eigen zeggen overigens al een soortgelijk fenomeen gezien, waar deelname op hoog niveau aan sporten zoals squash en lacrosse het goed deden bij investeringsbanken, advocatenkantoren en consultants. “Sporters in deze sporten komen vaak uit bevoorrechte milieus”, stelt ze.

In Noorwegen ziet ze dat dezelfde aanpak – zij het in andere sporten – wordt gehanteerd als instrument van uitsluiting. “Daardoor wordt uiteindelijk ongelijkheid in stand gehouden.”

Ontdek: 7 hobby's waarmee je scoort op je cv

Niet sporten? Dan word je afgestraft

Het zijn dus niet alleen de pure teamsporten die het goed doen bij sollicitaties. ‘Mannensporten’ zoals skiën, voetbal, roeien en wielrennen waren goed voor 79% van de vermeldingen in de interviews in het Noors onderzoek. In de economische sector en bij advocatenkantoren gaven evaluatoren ook de voorkeur aan kandidaten die in een competitieve of professionele competitie voor volwassenen hadden gespeeld. Liefst ook op hoog niveau.

CHECK: Welke hobby's horen niet thuis op je cv?

De bevinding past ook bij de Noorse bedrijfscultuur om sport te waarderen, maar helemaal eerlijk of objectief is het volgens Rivera niet. “Als ze bijvoorbeeld het timemanagement van een kandidaat willen beoordelen, kunnen ze die vaardigheid specifiek testen als onderdeel van de evaluatie. Sporters hebben geen monopolie op timemanagement en teamwork.”

Tenslotte bleek ook dit: wie géén sportachtergrond heeft, werd al snel als lui of minder dynamisch aanzien. Ook bleek dat andere persoonlijke activiteiten die positieve karaktereigenschappen konden signaleren, niet hetzelfde gewicht kregen. Zo werden ouderschap of werken tijdens de studie, wat ook zou kunnen wijzen op goed timemanagement, minder hoog gewaardeerd.