Het geheim van een goede greenkeeper in het voetbal?

In aflevering 5 van “All Access” liep Maxime van DAZN een dag in het voetspoor van Aimé L'Hermite, de greenkeeper van Royal Charleroi Sporting Club. Deze man verzorgt al 10 jaar het voetbalveld van de club met allerhande materialen, meststoffen en... veel liefde. We stelden hem enkele vragen over zijn job.

Aimé in het kort

Aimé L'Hermite uit Nijvel
Meer dan 25 jaar zelfstandig ondernemer
Werkt sinds 2015 als greenkeeper bij Sporting Charleroi

Hoe ben je precies in deze job gerold?

“Mijn vader was tuinman en ik werkte met hem samen. We hadden vrij normale klanten, maar op een mooie dag kregen we de vraag van Sporting Charleroi of we geïnteresseerd waren om hen te helpen bij het onderhoud van het veld. Aanvankelijk moesten we op wedstrijddagen het veld herstellen tijdens de rust en na de wedstrijden. Dat hebben we 3 jaar lang op een zeer constructieve manier gedaan. En intussen ben ik hier fulltime greenkeeper.”

Check aflevering 5 van 'All Access': I prepared the perfect FOOTBALL pitch for the ZEBRAS! 🚜😏

De job van greenkeeper lijkt ons – met het onvoorspelbare weer – niet simpel in België...

“Dat klopt, we zijn voor minstens 90% afhankelijk van het weer en het is erg moeilijk om lang van tevoren voorspellingen te doen. We moeten ons daarenboven aan het wedstrijdschema houden, wat een hoog werktempo betekent. Het werk verschilt bovendien van seizoen tot seizoen. In de zomer werken we bijvoorbeeld elke dag, omdat we moeten herzaaien en de vegetatie weer tot leven komt. In de winter moeten we onderhoud doen zonder nieuwe groei van gras, wat ook allesbehalve gemakkelijk is.”

“Het weer werkt ons sowieso vaak tegen. Ik herinner me nog Belgische bekerwedstrijden in januari waarbij we het volledig doorweekte veld met aftrekkers te lijf zijn moeten gaan. Of die keren dat we dag en nacht bezig zijn geweest om het veld sneeuwvrij te maken... en het een uur voor de wedstrijd opnieuw begon te sneeuwen.”

Lees ook: Sneeuw geen excuus om thuis te blijven

Wat is hét geheim van een goede greenkeeper?

“Ik denk niet dat er een geheim is. Vooral de vele uren die je aan het veld besteedt, zijn cruciaal. Het is een dagelijkse klus die tijd kost. Maar het is de enige manier om overtuigende resultaten te behalen, denk ik.”

Aimé L'Hermite, greenkeeper van Sporting Charleroi

Hoe ziet een wedstrijddag er voor jou uit?

“Ik arriveer rond 8u30 en begin meteen met het maaien van het gras, het plaatsen van de doelen en hoekpalen, en het markeren van de lijnen. Daarna wordt alles gecontroleerd en opgemeten voor het begin van de wedstrijd.”

Je doet dus meer dan gras maaien alleen?

“Absoluut, dat is een algemeen cliché waar elke hovenier mee te maken krijgt, zelfs in de particuliere sector. Het vak van tuinman is sterk geëvolueerd en intussen leggen de meesten bijvoorbeeld ook terrassen aan.”

Ontdek: Wat doet en verdient een hovenier?

“Maar ook in het voetbal is er altijd werk aan de winkel. Nadat we het veld gemaaid hebben, moeten we meestal nog een vloeibare meststof aanbrengen (die pas na 2-3 dagen zijn werk doet), gevolgd door een vaste meststof (in korrelvorm, die een week later pas effect heeft). Is er een wedstrijd gepland, dan geven we de voorkeur aan vloeibare meststof, die sneller werkt. Kortom, we hebben geen tijd om ons te vervelen!”

Heb je soms contact met andere greenkeepers?

“Het is sowieso een klein wereldje. We houden zeker contact en er was zelfs een tijd dat we elkaar bezochten, vóór de Covid-19 pandemie, maar sindsdien is het dus toch iets minder dan vroeger.”

Heb je een speciale opleiding nodig om greenkeeper te worden?

“Er zijn opleidingen in Engeland om greenkeeper te worden, maar deze bestaan nog niet in België. Wie gepassioneerd is en de nodige tijd wil investeren, kan echter zeker ook in ons land tot een perfecte greenkeeper opgeleid worden. Wie zich geroepen voelt, moet maar iets laten weten!”