“Ik heb hier héél snel Nederlands geleerd.” (Marie-Claire Nyatanyi, administratief medewerkster met Rwandese roots)

ENTR is een hip café en restaurant tegenover De Centrale en mikt daarmee op concertgangers maar ook op toevallige bezoekers. Een van de drie nieuwste personeelsleden is Osama, een Syrische kok die als vluchteling in Gent aanspoelde, zegt algemeen coördinator Luc Baeckeland.

“ENTR is een onderdeel van De Centrale en moet mee inkomsten opleveren. We zijn vooral concertorganisator, in 1992 ontstaan uit het artistieke luik van de integratiedienst van de Stad Gent. Sinds 1994 zitten we in de oude elektriciteitscentrale: een pracht van een industriële locatie. Via ons levendige, eigentijdse etnische programma proberen we tegelijk ook kansengroepen mee aan boord te houden. Dat zit in ons DNA.”

Voorbeeld van diversiteit

De Centrale heeft inderdaad heel wat medewerkers met een migratie- of kansenachtergrond. “Maar we zijn geen ‘sociaal initiatief’”, benadrukt Luc Baeckeland. “We zorgen wel dat onze programmatie de diversiteit in Gent weerspiegelt. We willen die mix ook in ons publiek terugzien, we trekken dan ook een ruim ‘blank’ publiek aan.”

Dat geldt dan onder meer voor het drukbezochte festival Istanbul Express afgelopen december. Het was dan wel een ‘Turks’ festival dat mikte op de grootste groep Gentenaars met een migratieachtergrond, maar de insteek met onder meer film, jazz, Griekse invloeden of rap mocht rekenen op een brede belangstelling. Ook de medewerkers van De Centrale zijn van alle pluimage. Administratief medewerkster Marie-Claire Nyatanyi heeft bijvoorbeeld Rwandese roots. Ze werd elf jaar geleden na een VDAB-opleiding via artikel 60 aangeworven bij De Centrale, kreeg een vast contract en verzorgt nu de ticketing. “Ik heb hier héél snel Nederlands geleerd”, vertelt ze.

“Mijn moeder en ik kwamen in 1994 in België terecht na de Rwandese genocide. Gent en Vlaanderen waren niet onze keuze, maar ik heb me aangepast en mijn kans gegrepen bij De Centrale. Het is echt een geweldige werkomgeving.” Leuk is dat de medewerkers gevraagd worden door andere diensten van de Stad Gent om voorlichting te geven over onze organisatie. ‘Good practices’ delen heet dat dan.

Spreading the word

De Centrale gebruikt alle beschikbare kanalen om te rekruteren, zeg Luc Baeckeland. “Jobkanaal, VDAB, maar we schragen onze personeelsbeleid ook met sociale maatregelen. Als een ‘extern verzelfstandigd agentschap van de Stad Gent’ kunnen we tot zes mensen tewerkstellen onder artikel 60, we hebben mensen in een overeenkomst alternerend onderwijs, Syntra-stagiaires en enkele brugjongeren. We bieden ook vier stageplaatsen aan voor bachelors in het sociaal cultureel werk. Daarmee kom je later bijvoorbeeld terecht in publiekswerving, -werking of programmatie. Ten slotte zijn informele netwerken en het sociale middenveld erg belangrijk voor De Centrale en onze 20-tal vaste en 30-tal deeltijdse medewerkers – zaalmedewerkers, mensen in leerwerktrajecten. Dat aantal stijgt elk jaar gestaag. ENTR draagt daar sinds dit jaar ook toe bij.”

Rockmuziek schalt door de ruimte van het café, er worden streekbiertjes en cappuccino’s besteld, de flyer van De Centrale kondigt een Iraanse jazzmuzikant aan. Het blonde barmeisje glimlacht, drie Turkse mannen houden hoffelijk de deur open. Een goede plek om de wereldwaan van de dag even aan je voorbij te laten gaan.

(wdh) – Meer info: www.decentrale.be