De loonbrief als relatietest: wat als zij meer verdient dan hij?

Onderzoek toont aan dat koppels waarin de vrouw meer verdient dan de man gemiddeld vaker uit elkaar gaan. Zo ligt het echtscheidingspercentage 18% hoger in die situatie.

Traditionele verwachtingen ten aanzien van relaties en inkomen blijken nog verrassend aanwezig. “We denken dat we modern en gelijkwaardig zijn, tot het geld op de rekening wordt gestort”, stelt Annemieke Dubois, oprichter van Jade & Jules, een high-end matchmaker.

Wat zeggen de cijfers over inkomen en echtscheiding?

Annemieke Dubois haalt een onderzoek aan in het European Journal of Population. De studie – ‘The Medium-Term Effects of Husbands’ Enforced Unemployment on Divorce’ – analyseerde hoe inkomensverschuivingen binnen huwelijken de stabiliteit beïnvloeden.

Wanneer de traditionele kostwinnerrol wegvalt of verschuift, stijgt gemiddeld het risico op een relatiebreuk. “De studie toont aan dat het echtscheidingspercentage in België 18% hoger ligt wanneer de vrouw meer verdient dan de man”, vertelt Annemieke Dubois.

Welke impact heeft een echtscheiding op je werk? Hoe bewaar je de controle?

Gaat het om een algemeen patroon?

Dat lijkt wel zo, want dat inkomensverhoudingen een rol kunnen spelen in de stabiliteit van relaties, blijkt uit verschillende Europese studies.

Ook recent Frans onderzoek uit 2024 bevestigt dat patroon. In ‘Are Female-Breadwinner Couples Always Less Stable? Evidence from French Administrative Data’ werden administratieve gegevens van koppels geanalyseerd. De studie werd gepubliceerd via de National Institutes of Health (PMC) en geldt als een van de meest recente Europese analyses rond dit thema.

“In dat onderzoek was de conclusie dat koppels, waarbij de vrouw meer dan 55% van het gezinsinkomen verdient, 11 tot 40% meer kans lopen op scheiding dan koppels met een gelijk inkomen”, licht Annemieke Dubois toe. Of hoe zo’n loonverschil een verhoogd statistisch risico impliceert.

Ontdek: Hoe zit het met de loonkloof tussen mannen en vrouwen in België?

Waarom beïnvloedt loon de stabiliteit van een relatie?

Volgens Annemieke Dubois spelen er drie onderliggende dynamieken. Die hebben minder met cijfers te maken en meer met psychologie en onderlinge verhoudingen.

1. Zelfbeeld

Hoewel veel koppels overtuigd zijn van hun gelijkwaardigheid, blijft inkomen voor sommigen sterk verbonden met zelfbeeld. “Voor veel mannen is de rol van kostwinner nog steeds de kern van hun mannelijkheid. Valt dat fundament weg? Dan wankelt het gevoel van eigenwaarde.”

Met andere woorden: als werk en inkomen jarenlang deel uitmaakten van iemands identiteit, kan een verschuiving aanvoelen als een persoonlijke bedreiging.

2. Status

Relaties draaien niet alleen om liefde, maar ook om wederzijdse waardering. Het gaat ook om bewondering en het naar iemand opkijken.

Volgens Dubois kan een inkomensverschuiving of -verschil ook daar impact hebben. “Status wekt bewondering op. Zodra de hiërarchie in inkomen kantelt, zien we vaak dat de bewondering van de vrouw voor haar man verschuift. En zonder bewondering overleeft een relatie zelden.”

Dat betekent niet dat vrouwen bewust minder respect hebben voor hun partner wanneer ze meer verdienen. Wel dat maatschappelijke verwachtingen rond succes en status soms subtiel kunnen doorwerken in hoe partners elkaar bekijken.

3. Keuzevrijheid

De derde dynamiek gaat vooral over autonomie. Al lijkt de opvatting erachter vrij traditioneel, toch speelt dit volgens Dubois nog steeds mee. “Een vrouw met een eigen carrière 'moet' niet blijven”, haalt ze aan. “Waar vrouwen vroeger gevangen zaten in financiële afhankelijkheid, kopen zij vandaag met hun eigen succes de vrijheid om een ongelukkige relatie te verlaten.”

Historisch gezien bleven veel vrouwen in een relatie om economische redenen. Vandaag is die afhankelijkheid veel kleiner. Financiële zelfstandigheid verlaagt de drempel om een ongelukkige relatie te beëindigen. Dat verhoogt statistisch het aantal scheidingen, maar kan tegelijk ook wijzen op grotere individuele vrijheid.

CHECK: 6 misverstanden over de nieuwe Europese richtlijn rond loontransparantie

Betekent meer verdienen automatisch meer relatieproblemen?

Uiteraard niet. Veel koppels functioneren perfect wanneer de vrouw meer verdient. Het verschil zit vaak in hoe partners omgaan met verwachtingen rond werk, status en rollen. Open communicatie, gedeelde financiële beslissingen en wederzijds respect blijken daarbij cruciaal.

Of zoals Annemieke Dubois besluit: “Koppels die openlijk praten over geld, rollen en verwachtingen, staan sterker samen. Want zij weten wat hen bindt, ook als het loon verschilt.”