'Vrouwen zijn bescheidener en staan daarom minder in de kijker'

“Durf voor je passie en ambitie te gaan en laat je kinderen of je partner geen rem zijn.” (Britt Van Namen, interieurarchitecte)

“Ik ben er zeker van dat als de verhalen van vrouwelijke ondernemers vaker in de kijker worden gezet, veel meer vrouwen geïnspireerd raken om te ondernemen”, zegt ze.

Van Namen studeerde in 2011 af als interieurarchitecte aan de Artesis Hogeschool in Antwerpen. Na enkele jaren als freelancer te werken, richtte ze in 2014 haar eigen ontwerpbureau op, gespecialiseerd in residentiële totaalprojecten, kantoren en retail. Een van de opvallende realisaties van Van Namen is de inrichting van een kantoorappartement op Nieuw Zuid in Antwerpen.

Afwisselende job

“Ik heb nog nooit het gevoel gehad dat ik aan het werken ben. De job is zo afwisselend dat geen dag hetzelfde is. Elk project bestaat uit verschillende fases, van contact met klanten, ontwerpen, zoeken naar materialen, contact met aannemers en lichtstudies tot de uitwerking en werfopvolging. Je bouwt aan iets tastbaars; het is heel fijn om het te zien groeien en evolueren”, getuigt de interieurarchitecte.

Dat ze als jonge vrouw in een wereld terechtkwam die overwegend door mannen bevolkt wordt, is haar goed bevallen. “Ik ben recht voor de raap en nogal pittig. Dat wordt wel geapprecieerd in de bouw”, lacht ze. “Als zelfstandige is het geen slechte eigenschap: durven ondernemen en zeggen waar het op staat. Hierdoor heb ik een groot netwerk van aannemers kunnen opbouwen waarop ik kan terugvallen en waar ik goede relaties mee onderhoud.”

Eigen team

Deze zomer levert Britt Van Namen haar zestigste project op. Bovendien heeft ze al bijna een jaar een fulltime medewerker aan boord. “Het heeft geen zin om alles alleen te willen doen. Ondernemen betekent ook je omringen met de juiste mensen, zodat je kan groeien. Sinds we met twee zijn, komt er meer tijd vrij voor klant- en werfbezoeken. Dat is voor mij heel belangrijk. Ik wil het persoonlijk contact met klanten en leveranciers behouden. In de toekomst hoop ik nog meer mensen te kunnen aanwerven en ooit met een team te werken waarbij ieder zijn eigen projecten leidt”, spreekt ze haar ambitie uit.

In Turnhout deelt ze een kantoor met een andere ondernemer. “Een pand delen met een ervaren ondernemer zorgt voor kruisbestuiving van kennis en netwerkmogelijkheden. Het is een weloverwogen keuze die mijn bedrijf hopelijk nog verder zal helpen groeien”, zegt Van Namen.

De interieurarchitecte wil graag een voorbeeld zijn voor andere vrouwen, want als het op ondernemen aankomt, zijn ze nog altijd ruim in de minderheid. “Vrouwen hebben zeker voordelen als ondernemer. Ik denk dat vrouwen meer hun gevoel gebruiken en bescheidener zijn. Die eigenschappen zorgen volgens mij voor harmonieuze bedrijven, waar werknemers langer aan boord blijven. En dat zal zich ook tonen in de bedrijfsresultaten”, is Van Namen overtuigd. “Maar die bescheidenheid zorgt er ook voor dat vrouwen minder vaak in de media komen. Hun verhalen moeten meer in de kijker gezet worden.”

Tips

De ondernemende jonge vrouw geeft alle vrouwen met een droom daarom graag een aantal tips.

“Durf springen. Durf voor je passie en ambitie te gaan en laat je kinderen of je partner geen rem zijn, of je nu man of vrouw bent. Ga je dromen achterna. Als je iets graag doet, voelt het niet aan als werken, voel je je gelukkig en zal de rest vanzelf volgen. Ik ga niet beweren dat ondernemen altijd evident is. Het is knokken van begin tot einde en jezelf voortdurend bewijzen. Het is een proces van vallen en opstaan, maar ook van risico’s durven nemen. Mijn tip: elke dag opnieuw het beste van jezelf geven en in jezelf blijven geloven.”

(Bart Roggeman)