1. Afkomst is geen beletsel

“Ik heb het geluk gehad dat mijn ouders het vuur in mij hebben wakker gehouden. Daardoor ben ik hier vandaag”, zo vertelde ze tijdens haar optreden in Amsterdam. Die ouders waren eerder van bescheiden komaf. Haar vader werkte bij de stedelijke watercentrale, haar moeder als secretaresse in een postorderbedrijf. En haar betovergrootvader was een Amerikaanse slaaf in South Carolina.

2. Wees een primus op school

Net als haar broer sloeg Michelle het tweede leerjaar over. Ze trok vervolgens naar de Whitney Young High School in Chicago, waar ze jarenlang tot de besten van haar school behoorde. Al moest ze er elke dag wel drie uur voor pendelen.

Uiteindelijk ging Michelle naar de hoog aangeschreven Princeton University. Ze volgde daarmee het voorbeeld van haar broer, die haar eerder al had laten zien dat dit mogelijk was. Michelle studeerde sociologie en haalde haar Bachelor of Arts cum laude. Daarna volgde ze nog rechten aan de Harvard Law School. Ze is de derde first lady met een postgraduaatsdiploma.

3. Kom op voor je mening (en anderen)

Michelle was als student behoorlijk geëngageerd en zal dat altijd blijven. Op Princeton stelde ze de onderwijsmethode bij de lessen Frans ter discussie. Op Harvard betoogde ze voor het aanstellen van professoren uit minderheidsgroepen. En later vocht ze als lid van de schoolraad voor behoud van diversiteit op school. Als presidentsvrouw werd ze aanzien als een van de belangrijkste adviseurs van haar echtgenoot. Vandaag staat ze op de lijst van ‘de honderd meest invloedrijke mensen ter wereld’ van Time.

4. Doe je eigen ding

Toen Barack Obama voor het eerst meedeed aan de presidentiële race was dat een race met hoge inzet en onzekere uitkomst. Maar Michelle was minstens even gedreven als haar echtgenoot. Die ambitie gaat overigens in alle richtingen en blijft duren. Ze doet haar eigen ding. Zo maakte ze onlangs bekend dat ze voor Netflix series, films en documentaires gaat produceren over ras, klasse, discriminatie en burgerrechten. Popster Beyoncé zei onlangs in een interview dat ze Michelle sterk en ambitieus vond, zonder in te boeten aan eerlijkheid en empathie.

5. Wees authentiek (en bevlogen)

Veel mensen kunnen zich in Michelle herkennen. Tijdens de book tour vertelt ze bijvoorbeeld vrij openlijk over de mindere momenten in haar leven: van de dood van haar vader tot IVF. Of over hoe sceptisch ze was toen ze Barack Obama ontmoette. Tegelijk is Michelle nog altijd een beetje de girl next door die houdt van knutselen en tuinieren. En ze toont zich een even straffe spreekster als haar echtgenoot. Iemand die een inspirerend verhaal te vertellen heeft.

(wv) - Bron: MARK Magazine