Wat doet een verpleegkundig specialist?

“De functie is er gekomen door de toegenomen complexe zorg en medische evolutie.” (Anneleen Vanhellemont, verpleegkundig specialist hematologie bij UZ Leuven)

“Je hebt een specialisatie binnen een bepaald domein”, legt Anneleen Vanhellemont kort uit. Zij is bij UZ Leuven verpleegkundig specialist hematologie, dat zich richt op afwijkingen van het bloed. “In mijn dagelijkse praktijk coach en begeleid ik patiënten, familieleden en andere zorgverleners. Maar ook onderzoek en innovatie zijn belangrijke taken”, vertelt ze.

Wat betekent dat concreet? Anneleen haalt een voorbeeld aan: “Op basis van recent onderzoek bleek dat patiënten minder aften en wondjes in hun mond kregen door ze tijdens de toediening van chemotherapie te laten zuigen op ijs. Dat gebruik hebben we ingevoerd.”

Aanspreekpunt

Dat de verpleegkundig specialist tussen de verpleegkundige en de arts staat, wil ze niet met zo veel woorden zeggen. “Hiërarchisch is dit misschien zo, maar per slot van rekening werken we als een team.” Anneleen studeerde eerst af als bachelor verpleegkunde. Nadien deed ze nog een extra jaar bachelor oncologische zorg en vervolgens de masteropleiding in verpleegkunde.

Sinds een jaar of drie ondersteunt Anneleen patiënten met plasmacelaandoeningen – een kwaadaardige afwijking van het bloed – gedurende hun behandelingstraject. “In deze rol begeleid ik patiënten en hun naasten op scharniermomenten in hun behandelingsproces. Verder ben ik onder meer een aanspreekpunt en vertrouwenspersoon voor patiënten en hun naasten.” Geen gemakkelijke job, al doet Anneleen het naar eigen zeggen heel graag.

Hoeveel zijn er?

Intussen zijn er bij UZ Leuven al een veertigtal verpleegkundig specialisten aan de slag. Daarmee is het in ons land een van de voorlopers. Over heel België zouden er, verdeeld over alle zorginstellingen, ongeveer een honderdtal aan de slag zijn. “De functie is er gekomen door de toegenomen complexe zorg en medische evolutie, waardoor de zorg mee moet evolueren”, stelt ze. “Ook is er de trend naar zorg buiten de ziekenhuisopnames, zoals het dagziekenhuis en de thuiszorg.”

In elk geval lijkt het beroep in de lift te zitten. Anneleen verwacht nog een verdere evolutie van haar functie. “Door de toenemende nood aan innovatie, en op evidentie gebaseerd handelen binnen de verpleegkundige zorg, zie ik dat er binnen dit en tien jaar meer erkenning zal zijn voor deze expertrollen.”

(wv)