Wat zeggen fruitmanden en een pingpongtafel over jouw werkgever?

Op zich is er niets mis met pingpongtafels en fruitmanden. Maar op kantoor staan ze vandaag al te vaak symbool voor een negatieve trend. Onterecht misschien, al wordt het natuurlijk pas problematisch wanneer zulke initiatieven het volledige welzijnsbeleid lijken te vervangen. Of wanneer ze de bedenkelijke bedrijfscultuur moeten maskeren.

Onder HR- en welzijnsmedewerkers is het intussen bon ton om af te geven op de pingpongtafels of fruitmanden. “Het gaat dan niet zozeer om die tafel of mand, maar om de luie assumptie erachter”, oppert Tomas Castro, employer branding specialist. “Namelijk dat je met een oppervlakkige investering plots een aantrekkelijke werkgever bent. Zonder écht moeite te doen om te werken aan je cultuur.”

Kortom, welzijn en je aantrekkelijkheid als werkgever zijn wel wat meer dan bananen en appels in een mand. Meer dan een yogasessie of de obligate jogging tijdens de middagpauze.

Lees ook: Hoe je werkomgeving je gezondheid bepaalt

Zijn fruitmanden dan altijd windowdressing?

Zeker niet. Een pingpongtafel of fruitmand kan perfect passen in een gezonde bedrijfscultuur. Maar ze worden, volgens Castro, pas een probleem wanneer ze iets moeten compenseren wat er niet is.

Tomas Castro wijst erop dat de realiteit vaak genuanceerder is, waarmee hij het ook wel een beetje wil opnemen voor die initiatieven. “Het kan ook perfect dat een bedrijfsleider gewoon iets leuks wilde doen. Of zelf graag een balletje slaat of gezonder wil eten.”

Bovendien kunnen die tafels en manden ook gewoon wel nuttig zijn. “Bij mijn vorige werkgever stond een pingpongtafel én een kickertafel, die vaak gebruikt werden. Er waren zelfs tornooien na de werktijd tussen de teams”, herinnert Castro zich. “Bij een andere organisatie waar ik vaak kom, staan er bergen fruit elke maandag, en tegen woensdag zijn ze op.”

Gezondheid Belgische werknemers steeds slechter: de cijfers

Waar gaat het dan wel om?

Om de hoofdzaak versus de bijkomstigheden. Tim Berghmans van HR-adviseur Amazing Cultures ziet vooral een probleem in de volgorde waarin bedrijven denken. “Ze zetten best eerst de cultuur neer die ze willen zien in hun organisatie. Bijvoorbeeld eentje waar je wil dat mensen af en toe eens connecteren, een beetje plezier maken en bewegen, zeker als ze heel de dag achter een computer zitten. Dan kan een pingpongtafel een goede toevoeging zijn aan die cultuur”, vindt hij.

Vervolgens gaat het erom wat je als werkgever hebt gecreëerd, extra te benadrukken. “Dus niet eerst de pingpongtafel neerzetten en dan hopen dat zo'n cultuur ontstaat. En al helemaal niet zo'n pingpongtafel neerzetten, er een foto van nemen en dan claimen op je jobsite dat je zo'n cultuur hebt. Want zoiets is vaak nefast.”

CHECK: Gelukkig op je werk in 8 stappen

Waarom werken oppervlakkige ingrepen vaak niet?

Omdat werknemers snel aanvoelen wanneer iets niet authentiek is. Een pingpongtafel in een organisatie waar structureel overuren worden verwacht of waar leidinggevenden weinig vertrouwen tonen, zal vooral cynisme oproepen.

Berghmans ziet het vaak mislopen. “Ik heb jammer genoeg al veel pingpongtafels – maar ook darts, pooltafels en kickertafels - vooral stof zien vangen. Eigenlijk omdat die gewoon in de verkeerde bedrijfscultuur zijn terechtgekomen.”

Tenslotte zijn er, zo benadrukt Tomas Castro, signalen die minder zichtbaar zijn dan die pingpongtafel, maar meer zeggen over de echte cultuur. “Denk aan iedereen die in stilte zijn boterhammen aan het bureau eet of collega’s die scheef bekeken worden als ze om 17 uur vertrekken. Of een hiërarchische omgangsvorm die verstikkend werkt”, somt hij op. “Dat zijn elementen die dieper snijden dan een ongebruikte pingpongtafel of verdwaalde fruitmand.”