De Chinese webwinkel JD.com besparen extreem op personeel, hoewel de internetgigant niet moet onderdoen voor andere webreuzen. Ze hebben in totaal 4 mensen in hun gloednieuwe magazijn werken. Deze 4 hebben de belangrijke taak om de robots die elke dag 200.00 bestellingen moeten verwerken, te onderhouden.

Investering

Hoewel concurrenten Alibaba, Tencent en Baidu misschien bekender zijn en winstgevender lijken, rijfde JD.com een investering van Google van zo’n 550 miljoen dollar binnen. Dit komt vooral door de investering van het Chinese internetbedrijf in AI, artificial intelligence. In plaats van mensen kiezen zij voor robots die al de bestellingen klaarmaken, verpakken en verzenden. De robots nemen het hele logistieke proces over.

Het bedrijf kreeg al vaak te horen dat ze minder opleveren dan Alibaba, maar kan zich daar uiterst goed in verdedigen. Momenteel doet het bedrijf namelijk enorm veel investeringen in technologie en robotica. “Wie in technologie investeert, kijkt niet naar het kostenplaatje, maar naar schaalgrootte.” Ze geloven dat als de schaal groeit, de winst dat ook zal doen, en de investeringen zichzelf terug zullen verdienen.

Toekomst

Ze gingen al ver in het automatiseren van hun logistieke werking, maar willen hun experiment nog verder drijven. JD.com wil met de hulp van drones pakjes op de dag van de bestelling zelf leveren in héél China. De enige voorwaarde is dat de bestelling voor 11 uur ’s morgens moet gemaakt zijn. Maar zelfs dan is dit een zware opdracht.

Met de hulp van kunstmatige intelligentie en nieuwe technologie is weliswaar veel mogelijk en het past bij hun bedrijfsleuze “Retail as a service”. Hiervoor willen ze een snellere en betrouwbare dienst uitbouwen.

Mensen overbodig?

Hoewel ze beweren dat het overbodig maken van mensen en het elimineren van arbeidskrachten niet hun doel is, is het wel het resultaat. Al proberen ze wel om magazijniers en andere werkkrachten die actief zijn in het magazijn, in te zetten in andere functies. Tye Brady, Chief Technologist of Amazon Robotics, neemt het voor deze aanpak op en zegt dat de robots het leven van de werknemers juist gemakkelijker wil maken en dat ze er niet louter zijn om hen te vervangen. Hij stipt aan dat mensen nu eenmaal tegen hun eigen grenzen aanlopen als ze plots 10.000 of meer bestellingen tegelijk moeten klaarmaken.

JD.com is niet het enige bedrijf dat robots gebruikt om pakjes te verwerken. Dit bedrijf vertrouwt ook al op het vernuft van IT-specialisten en hun robotnetwerk. Al zie je hier nog wel enkele mensen aan de slag die de pakjes controleren.

Hoewel het hier ook om een fabriek in China ging, is het misschien een minder grote ver-van-mijn-bed-show dan gedacht. Zo zouden de Ahold-Delhaize winkels ook aan het experimenteren zijn met robots om hun onderhoudspersoneel te vervangen. Dit zou niet noodzakelijk ontslagen met zich meebrengen, maar er eerder voor zorgen dat werknemers hun tijd anders kunnen benutten. Toch laat het zien dat kunstmatige intelligentie ook in onze contreien aan interesse wint.

(sjv) - Bron: Express Business