“Zendmasten beklimmen maakt deel uit van mijn dagelijkse job.” (Sébastien Gillet, site engineer)

“Ik studeerde af als Teco-engineer en werk sinds drie jaar actief op het terrein bij Ericsson. Ik ben niet alleen betrokken bij de ontwikkelingen van het gsm-netwerk, maar ik doe ook technische interventies. Zendmasten beklimmen maakt deel uit van mijn dagelijkse job”, vertelt Sébastien Gillet. Het komt er, volgens hem, vooral op aan om alles van a tot z grondig aan te pakken.

“Dat gaat van de voorbereiding van de sites, de supervisie van de opbouw van de site tot de validatie. Als site engineer draag je daarom een zeer grote verantwoordelijkheid. Je staat aan de start van elke site en dus heb je een impact op alle volgende stappen.”

Internationale dimensie

Omgaan met het onbekende is voor hem, naar eigen zeggen, de belangrijkste uitdaging, want iedere dag is anders. “Het is pas wanneer je ingenieur bent op een site dat je van de theorie naar de praktijk gaat. Je wordt geconfronteerd met de realiteit en die ligt soms ver van de theorie”, vindt hij. “Het is aan jezelf om ervoor te zorgen dat alles werkt zoals het hoort. In bepaalde situaties sta je oog in oog met een probleem waarvoor je met beperkte middelen toch een oplossing moet vinden, ook als je niet meteen over het juiste materiaal beschikt op de site. Dan moet je bewijzen dat je pragmatisch en creatief bent.”

Voor deze job is het belangrijk om van vele markten thuis te zijn: elektriciteit, stabiliteit, mechanica, telecommunicatie en andere. “Alleen zo kun je elke situatie die zich op het terrein voordoet correct inschatten en goed aanpakken. De jobinhoud verschuift geleidelijk, er komt steeds meer bij kijken. Dat heeft onder meer te maken met het managen, coachen en superviseren van de ploeg van onderaannemers. Sommige ploegen van onderaannemers zijn deels gevestigd in andere landen waardoor mijn job ook een internationale dimensie krijgt, wat de inhoud nog interessanter maakt.”

Doorgroeimogelijkheden

De doorgroeimogelijkheden als site engineer zijn divers. Het is bijvoorbeeld mogelijk om coördinator te worden, daarna team leader om tot slot door te groeien naar een rol als projectmanager. “Je kunt ook naar een commerciële functie evolueren, technische bagage is dan nuttig wanneer er een offerte voor de klant moet uitgewerkt worden. Om het beeld compleet te maken: je kunt ook ‘calculator’ worden, een rol waarin je constant de kosten van een project opvolgt op elk niveau.”

Wat adviseert Sébastien Gillet aan jongeren die kiezen voor een technische opleiding? “Voor mijn job is een diploma van ingenieur niet per se een must, het is de benadering als ingenieur die noodzakelijk is. Jongeren die opteren voor een technische opleiding moeten vooral een brede interesse hebben in verschillende domeinen. Dat betekent niet dat je in alle gebieden een specialist moet zijn, maar het zal goed van pas komen in situaties waar creativiteit geboden is.”

Denk out-of-the-box

Vooral het zogenaamde ‘out-of-the-box’ is belangrijk. “Je moet bereid zijn je aan te passen en elke dag bij te leren. Ten slotte moet je je omgeving goed kennen en basisprincipes onder de knie hebben. Daarmee maak je het verschil op het terrein. Mijn job als site engineer zal over vijf jaar zeker nog bestaan en langer ook. Er zullen altijd mensen nodig zijn die de rol van bewaker en controleur van netwerkantennes op zich nemen.”

(bv)