Niels Lambrechts, de jonge leider (Nyrstar): ‘De dingen zeggen zoals ze zijn’

Niels Lambrechts, Nyrstar

In zijn studentenjaren was Niels preses van de ingenieursvereniging. Zit leidinggeven hem in het bloed? ‘Dat weet ik niet’, lacht hij. ‘Ik was heel actief in de studentenvereniging en ik ben daar heel natuurlijk in gegroeid.’

In de ingenieursopleiding wordt nauwelijks of geen aandacht besteed aan het menselijke aspect van leidinggeven, maar de jonge ingenieur trekt zich uit de slag. ‘Ik leer managen door het te doen, door de mensen met wie ik samenwerk en via managers voor wie ik zelf werk of heb gewerkt. Bij Nyrstar krijgt iedereen in een leidinggevende functie bovendien een opleiding in leiderschap en kan je ook beroep doen op een persoonlijke, externe coach.’

Eerlijkheid

Niels Lambrechts vindt een persoonlijke en informele omgang met zijn team belangrijk. ‘Niet enkel je managementkennis telt, maar bijvoorbeeld ook je technische bagage en visie. Je moet begrijpen waarmee de afdeling zich als geheel bezighoudt en een beeld hebben van waar je ermee naartoe wil. Daarbij gaat het natuurlijk niet om details. Mijn mensen kennen en gebruiken hun machines veel beter dan ik het kan.’

Voor Niels is het essentieel om zoveel mogelijk achtergrondinformatie met zijn team te delen. ‘Ik vind het belangrijk dat mijn mensen het grotere plaatje kennen: wij concurreren wereldwijd, met landen waar soms de lonen veel lager liggen en milieunormen bijna onbestaande zijn. Wij moeten dus alles inzetten op kwaliteit en de voortdurende verbetering van onze processen. Ik heb er ook geen probleem mee om mijn team in de mate van het mogelijke inzage te geven in de budgetten: waar zitten de grote kosten, waar moet worden bespaard? Voor mij komt het allemaal neer op één ding: eerlijkheid. Je kan alleen samenwerken als je elkaar vertrouwt. Mensen aanvaarden het als je de dingen zegt zoals ze zijn.’

(jb) – Foto: (kb)