Een onderneming bestaat niet in een vacuüm. Maatschappelijke uitdagingen zoals vergrijzing en vervuiling raken iedereen, ook werkgevers. Een bedrijf dat dit maar al te goed beseft is Unilin, bekend van de Quick-Step-vloeren. Duurzaam ondernemen staat er al jaren op de agenda en blijft er niet beperkt tot mooie woorden.

“Winst is een drijfveer voor elk bedrijf, maar het mag niet de enige zijn”, zegt Frank Meire, chief sustainability officer bij Unilin. “Bij alles wat we doen, houden wij daarom rekening met de verwachtingen van onze stakeholders. Die verwachtingen beperken zich niet tot het economische, maar kunnen ook sociaal en ecologisch zijn.”

Een proper milieu voor de omwonenden is een klassiek voorbeeld, maar ook producten gebruiken die weinig schadelijke stoffen afgeven en een goede werkplek voor de medewerkers zijn voorbeelden van duurzaam ondernemen.

Geen verplichting

Maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) is iets wat de overheid promoot, maar niet verplicht. “Dat klopt, maar we mogen ook niet blind zijn voor de markt. Van een merk zoals Quick-Step wordt quasi verondersteld dat het verantwoord produceert. Daarnaast speelt onze bedrijfsfilosofie en persoonlijke overtuiging mee. Bij Unilin geloven we sterk dat dit de enige manier van werken is om op de lange termijn ‘waarde’ te blijven creëren”, legt Frank Meire uit. “Recyclage wordt steeds belangrijker. Wij maken nu bijvoorbeeld kliklaminaat dat gemakkelijk te verhuizen en te hergebruiken is.”

Het bedrijf steunt ook een reeks projecten en goede doelen. Een van die projecten is Close the Gap, een non-profitorganisatie die oude computers een tweede leven geeft in onderwijsinstellingen in ontwikkelingslanden. “Close the Gap haalt ons oude IT-materiaal op dat we anders toch moeten laten vernietigen”, vertelt Klaas Carrette, infrastructure consultant IT bij Unilin.

Goede teambuilding

Het IT-team van Unilin nam ook de kantoren van Sinergiek onder handen. Sinergiek is het Huis voor Sociaal Ondernemerschap in Kortrijk. “We hebben daar een hele dag met een tachtigtal mensen een heleboel kleine taken opgeknapt”, legt Klaas Carrette uit. “We hebben nieuwe klikmeubels is elkaar gestoken, Quick-Step gelegd enzovoort. De dag was tegelijk een teambuilding. We hebben mekaar in een andere setting leren kennen, weg van de typische werksituatie.”

Het team van Frank Meire heeft een gelijkaardige ervaring achter de rug. “We hebben ons een namiddag lang nuttig gemaakt in een natuurgebied van Natuurpunt. We hebben daar een handje toegestoken bij het bosbeheer.”

Policy

Omdat Unilin veel voorstellen krijgt van goede doelen, heeft het bedrijf een policy opgesteld om te bepalen welke projecten het officieel steunt. “We steunen vooral initiatieven die van medewerkers zelf komen”, vertelt Frank Meire. “Het idee om Close the Gap te steunen, is zo ontstaan. Daaraan merken we dat MVO leeft bij onze medewerkers.”

Frank Meire merkt op dat potentiële medewerkers daar niet ongevoelig voor zijn. “Kandidaten stellen daar soms expliciet vragen over. Onze inspanningen om duurzaam te ondernemen, creëren ook mee het beeld van Unilin dat buiten de bedrijfsmuren leeft. Dat is belangrijk. Een bedrijf dat rekening houdt met de toekomst, is ook aantrekkelijker als werkgever.”

Wat doen Unilin-medewerkers voor het goede doel?

1. Elk jaar ondernemen de werknemers van Unilin de Unilin Cycling Challenge. Per deelnemer wordt 20 euro geschonken aan een gezamenlijk doel, zoals Caritas International Belgium.

2. Iets straffer is de Togo Jungle Challenge, een fietstocht van zo’n 600 kilometer dwars door het oerwoud van Togo en Benin in Afrika. Enkele Unilin-werknemers namen op eigen intiatief hieraan deel om geld in te zamelen voor SOS Kinderdorpen. Unilin was onder de indruk van hun engagement en besloot om hen te steunen.

3. Je kunt ook naar de film gaan voor het goede doel. Op 15, 22 en 29 oktober organiseerde Amon, rekruteringspartner van Unilin, een benefiet ten voordele van Close the Gap. Het evenement bracht IT-professionals samen voor een avondje filmkijken voor het goede doel.

(eb) – Foto: (bd) - Bron: MARK Magazine