Geert Lernout uit Zwevegem is Technisch Directeur bij Bellewaerde in Ieper. Hij is 47 jaar, studeerde af als Industrieel Ingenieur Elektriciteit en geeft leiding aan 5 teams: mechaniek, elektriciteit, groendienst, decoratie en algemeen onderhoud. Drie jaar geleden wandelde hij door een pretpark in Duitsland en dacht: “Dat moet hier leuk werken zijn. Veel buiten, ik bezorg de bezoekers een fantastische dag, het takenpakket is gevarieerd en de attracties zijn technische hoogstandjes.”

Vandaag werkt hij in een pretpark. Zijn belangrijkste bekommernissen? “Een strakke planning respecteren en de veiligheid hoog in het vaandel dragen.” Wanneer het park open is van de paasvakantie tot Halloween, staan de technische diensten in voor de dagelijkse interne keuring van de attracties. Het aquapark is zelfs het hele jaar open. Geert en zijn mensen lossen pannes bliksemsnel op. Het geplande onderhoud beperkt zich tot kleinere interventies zoals smeerwerken. In de vijf koude maanden, vinden grote onderhoudswerken en alle revisies plaats. Daarnaast leidt Geert de investeringsprojecten.

G-krachten

Zowat elk jaar vindt een grote investering plaats in een nieuwe attractie. “We kiezen op basis van capaciteit, doelgroep, budget en locatie”, aldus Geert. “Eens de keuze gemaakt, volg ik het proces van nabij.” Alvorens een attractie operationeel draait, vindt uiteraard een grondige keuring plaats door een extern bedrijf. Alle kritische punten zijn aangestipt op een checklist. “De checklist moet volledig afgevinkt zijn”, vertelt Geert overtuigend. “Pas daarna is de attractie klaar voor gebruik.”

Een externe firma oefent sowieso twee maal per jaar een controle uit op alle attracties, net voor en net na het toeristische seizoen. Ze voeren ook simulaties uit om de impact van felle wind op een attractie te onderzoeken.

Werkbezoek

De intensiteit van de machines ligt hoog in de zomer, tot 10 uur per dag. “In de winter gooien we sommige attracties letterlijk open”, aldus Geert. “We halen bijvoorbeeld de trein van een achtbaan uit elkaar en controleren alles op bedrijfszekerheid en veiligheid. We laten de attractie tijdig proef draaien vooraleer het park opnieuw open gaat.”

Twee keer per jaar gaat Geert met zijn collega’s andere pretparken observeren in binnen- en buitenland, soms anoniem, soms aangekondigd. “Iedere collega heeft dan speciale aandacht voor zijn vakdomein. Tijdens de vakantie vind je mij met mijn twee zonen opnieuw in een pretpark. Uiteraard stap ik dan in alle attracties”, lacht hij. “Hoe heftiger, hoe liever!”

(William Visterin)