Gezocht: technisch talent, ook zonder ervaring

“Tien jaar geleden stonden de kandidaten bij wijze van spreken aan te schuiven om bij ons te komen werken. Dat is vandaag helemaal anders. Nu staan werkgevers aan te schuiven.” (Hilde Claes, HR-directeur Janssen Pharmaceutica)

Het was sectorfederatie essenscia die onlangs een rondvraag deed naar de rekruteringsplannen en tewerkstellingstrends bij bijna honderd bedrijven uit de chemie, kunststoffen, farma en biotech. Met deze bevindingen:

1. Record aan vacatures

Het aantal jobs in de sector stijgt al acht jaar op rij en bedrijven verwachten ook in de tweede jaarhelft van 2022 nog bijna 2.000 aanwervingen te doen. Al namen niet alle sectorbedrijven deel aan de rondvraag. “In werkelijkheid ligt het aantal vacatures in de sector dus hoogstwaarschijnlijk nog wat hoger. Dat maakt de nood aan talent overduidelijk”, zegt Gert Verreth, woordvoerder van essenscia.

Verhoudingsgewijs ligt het aantal vacatures de helft hoger dan vorig jaar en meer dan dubbel zo hoog in vergelijking met het coronajaar 2020. Vier op de vijf ondervraagde bedrijven heeft jobaanbiedingen. Bij ongeveer de helft van de vacatures gaat het om nieuwe jobs.

Op zoek naar een job in de sector van chemie en farma? Bekijk het huidige vacatureaanbod

2. Welke jobs?

Er zijn vooral jobs beschikbaar in productiefuncties maar ook in onderhoud, kwaliteitscontrole, onderzoek en ontwikkeling en logistiek. Ook dataspecialisten zijn erg in trek voor de digitalisering van productie- en innovatieprocessen. Voor ruim een op de drie vacatures is geen werkervaring vereist, wat interessant is voor wie pas is afgestudeerd.

Drie kwart van de bedrijven geeft wel aan dat het steeds moeilijker wordt om geschikt talent te vinden, vooral technisch geschoold personeel voor productie- en onderhoudsfuncties. Meer dan de helft van de ondernemingen heeft jobaanbiedingen die al langer dan een half jaar openstaan.

Lees ook: Wie is meest gevraagd in chemie en farma?

3. Welke profielen?

Het gaat voor deze jobs om technisch tso-talent, maar ook om professionele bachelors met een praktijkgerichte STEM-opleiding (science, technology, engineering & mathematics). Ook ingenieursprofielen - vooral burgerlijk, industrieel en bio-ingenieurs - blijven erg gegeerd. “Deze bevindingen illustreren opnieuw het grote belang van kwaliteitsvol STEM-onderwijs”, opperen ze bij essenscia.

Hilde Claes, HR-directeur Janssen Pharmaceutica, heeft de arbeidsmarkt zien omkeren. “Tien jaar geleden stonden de kandidaten bij wijze van spreken aan te schuiven om bij ons te komen werken. Dat is vandaag helemaal anders. Nu staan werkgevers aan te schuiven om het juiste talent aan te werven”, stelt ze. “Dat is niet alleen voor ons bedrijf zo, maar voor zowat alle bedrijven uit alle sectoren.”

Deze zomer gaf Janssen Pharmaceutica aan dit jaar in België 1.100 vacatures te moeten invullen, vooral binnen R&D en supply chain. “Een historisch hoog cijfer en een ongeziene uitdaging.”

Extra: Waar kom je als jonge ingenieur terecht?

4. Wat zegt de toekomst?

Met de energiecrisis en de hoge inflatie lijkt de toekomst minder rooskleurig, maar de economisch onzekere tijden hebben nog niet onmiddellijk een direct effect op de tewerkstelling. De bedrijven die deelnamen aan de enquête hebben dit jaar al meer dan 2.000 aanwervingen gedaan, en ze verwachten er in de tweede jaarhelft dus nog eens zoveel te doen.

Ook al kan er nog veel veranderen, toch geeft zowat de helft van de ondernemingen aan nog geen duidelijkheid te hebben over de rekruteringsplannen voor volgend jaar. Anderzijds houdt 40 procent van de bedrijven voorlopig vast aan de langetermijnprognoses en zullen ze de voorziene aanwervingen in 2023 wellicht gewoon doorvoeren. Ongeveer 10 procent verwacht mogelijk meer mensen aan te werven dan gepland. Het beeld is dus gemengd.

Aan de slag in chemie en farma: wat moet je kunnen?

(William Visterin)